嘉峪关外，大雪满弓刀，祁连山脚，千骑携风踏雪，闯入早已经矗立的蒙古包，这里是苦峪的地界。
这是大明马匪高士成的临时营地，三千六百人从朵颜过来，而今出关，他的麾下已经增加到接近六千人。有钱也是个麻烦事，高士成头都大了，大明九边从来就不缺要钱不要命的悍匪。
高士成的麾下有五个千户，山西人李述孔、直隶人窦志忠、索伦人根特木尔、山西人阎正虎、朵颜人单把，但能让他放心的只有李述孔一个。
不是说这帮人有二心，是这帮人全是没脑子的，根本不敢放出去，包括他的副将邹凯都是。
大帐内，火炉正旺，水壶咕咕冒着热气，李述孔一身风雪闯入。邹凯和宫伟鏐盘坐在帐中，看他进来，头抬了一下，也没有打招呼，目光依然盯在地上一副粗陋的地图上。
李述孔挤进他们之中坐下，身上一股血腥气，熏得人皱眉。高士成没有嫌弃，抬眼看他。
“回来了。有什么发现？”
李述孔摇摇头。
“我们找到的蒙古人，他们的首领据说叫阿都剌因，是吐鲁番速檀，好像是自己人。”
邹凯当即打断。
“出了嘉峪关，就没有自己人了。带回了多少牛羊？”
李述孔笑了
“不管老阎、单把他们，羊马骆驼够我们一个月了。”
宫伟鏐也插话了。
“人没有杀完吧？我们回来也要补给的。”
李述孔当即表示反对。
“这鬼天气，我们拿走了羊马，不杀他们也活不过冬天，暴露行踪更危险。我们回来都未必再走这条路，再说，只要有草场，这里的人会自己长出来的。倒是你们，确定我们怎么走没？”
一直沉默的高士成抚摸了一下身边的恶狼面具，那可是皇上送的礼物。
“我也在犹豫，你参详一下。我们其实只有两条路。一条是走祁连峡谷，方向是去青海，一条是哈密、吐鲁番。”
李述孔神色稍微凝重了，不管怎么说，行军路线的选择，很多时候就是生死的选择。
“不能走瓜州、沙州一线吗？”
宫伟鏐很快解释。
“窦千户去探过路了，那边人烟稀少，缺水很严重，前面又全是瀚海。我判断，袭扰嘉峪关的鞑子不可能从那里来，我们走那条路要沿着当金山走很久，后勤就是个大问题。”
李述孔也皱眉了。
“不管是吐鲁番速檀，还是顺义王，都是我们大明的自己人。贺虎臣和顺义王有旧怨，我们不能听他的。”
宫伟鏐一脸奇怪。
“什么旧怨，你打哪听到的？”
李述孔咧嘴一笑。
“秀才你看不起小兵，当然不会和他们厮混，我跟你不一样。跟过贺虎臣的亲兵说的：上代顺义王就想要内附，贺虎臣想在他们身上拿军功，一直阻止，不停的杀他们的人。
后来，现在的顺义王把这个事捅到皇上那去了。如今顺义王归四川方面管了，贺虎臣的家丁也全换成了佥军卫。贺虎臣不恨顺义王就奇怪了。