贝贝愣了一下。她没想到这人看得懂针法。
“你懂绣花？“
“略知一二。“齐啸云用折扇点了点翠鸟的翅膀，“这里如果用''虚实针''再叠一层，光泽会更柔。你们周老板没教过你？“
贝贝抿了抿嘴。周福安确实教过虚实针，但她觉得翠鸟的翅膀用施针已经够了，再加虚实针反而显得繁复。不过这话她没说出口——眼前这人毕竟是周老板的“朋友“，她一个学徒，犯不着争辩。
“多谢指教。“她低头继续绣。
齐啸云没走。他靠在工作间的门框上，折扇有一搭没一搭地摇着，目光落在贝贝的手上。她的手指很灵活，指节分明，指甲剪得短短的，指腹上有薄茧——那是常年拿针磨出来的。不像沪上那些大小姐，十指纤纤，涂着丹蔻，绣花是消遣。这个姑娘绣花是吃饭的本事。
“你叫什么名字？“
“阿贝。“
“阿贝。“齐啸云念了一遍，点了点头，“哪里人？“
“江南来的。“
“江南哪里？“
贝贝停了一针。她抬起头，看着齐啸云：“这位先生，您到底想问什么？“
齐啸云笑了。这次是真的笑了，眼角微微弯起来，露出一点洁白的牙齿。
“没什么。随便聊聊。“他收起折扇，在手里转了一圈，“江南好地方。水软风轻，女孩子说话都带着吴侬软语。你倒不是——你说话硬邦邦的，像北方人。“
“我从小在渔船上长大，没学过什么软语。“
“渔船？“齐啸云来了兴趣，“打鱼的？“
“我养父是渔民。“
“那你这手绣花功夫跟谁学的？“
贝贝低头穿了一根新线，没有立刻回答。这个问题她被问过很多次。跟养母学的。养母莫大娘年轻时候是镇上绣庄的绣娘，后来嫁了莫老憨，手艺搁下了，但底子还在。贝贝从小看她绣，耳濡目染，五岁就拿起了针。
“跟我娘学的。“她简短地说。
“你娘也是江南人？“
“嗯。“
齐啸云还想问什么，前厅传来周福安的声音：“云少爷？云少爷在后面吗？“
“在这儿呢。“齐啸云应了一声，回头对贝贝说，“你绣你的。我出去一下。“
他转身走了，折扇在指尖转了个圈，月白色的衣角在门框边一闪就不见了。
贝贝长出一口气。她不知道这个人为什么对她这么感兴趣，但她本能地觉得——这个人不好惹。不是那种凶神恶煞的不好惹，是那种含着玉、裹着锦、笑眯眯地就把人看透了的不好惹。
她甩了甩头，重新拿起针。
三
寅时三刻，翠鸟的最后一笔完成了。
贝贝放下针，活动了一下僵硬的手指。从申时到寅时，整整八个时辰，她几乎没有离开过绷架。手指酸得几乎握不住针，但她还是坚持用最细的丝线在翠鸟的眼底点了一笔——那是一粒极小的白点，像清晨露珠映在鸟眼里，让整幅绣品一下子活了。
春桃被油灯的气味熏醒了，揉着眼睛坐起来。
“阿贝姐，绣好了？“
“嗯。“贝贝把绣品从绷架上取下来，用干净的棉纸覆在上面，卷好。
周福安在前厅等她。他接过绣品，小心翼翼地揭开棉纸，凑到灯下细看。他的眼睛越看越亮，嘴角忍不住往上翘。
“好！好！这翠鸟的羽毛——“他用手指虚虚地点着绣面，不敢真碰上去，“活了。真活了。法国领事夫人看了，保准满意。“
贝贝站在一旁，手指还在微微发抖。
“工钱——“
“少不了你的。“周福安从柜台里数出五块大洋，推到她面前，“这是加急的工钱，另外三块是赏钱。你这丫头，手上有真功夫。“
贝贝把大洋收进包袱里。五块大洋，够养父抓五天的药，还能给养母买两尺花布。
“谢谢周老板。“
“谢什么，你凭本事挣的。“周福安把绣品重新卷好，用红绸布系上，“去吧，回去睡一觉。下午再来，还有一批手帕要绣。“
贝贝走出锦绣阁的时候，天边已经泛白了。弄堂里静悄悄的，只有扫街的更夫扛着扫帚慢吞吞地走。她深吸了一口清晨的空气，凉丝丝的，带着一点露水的味道。
她沿着弄堂往租屋走。租屋在闸北的一条破巷子里，一间半地下室，月租八百文。潮湿，阴暗，但便宜。养母莫大娘带着养父莫老憨住在那里，老憨的伤还没好，躺在床上动不了，全靠莫大娘一个人照顾。
走到巷口的时候，她看见一个人。
月白色的纺绸长衫，象牙折扇，靠在巷口的电线杆上，像等了很久的样子。
齐啸云。
他看见贝贝，直起身子，折扇在掌心敲了一下。
“绣完了？“
贝贝站住了。她皱起眉头：“你怎么在这儿？“
“路过。“
“路过路过到我住的巷口来？“
齐啸云笑了笑，没有解释。他从长衫口袋里掏出一个小纸包，递过来。
“桂花糕。刚从''沈大成''买的，还热着。“
贝贝没有接。她警惕地看着那个纸包，又看看齐啸云。
“我不吃陌生人的东西。“
“咱们不算陌生了吧？你叫阿贝，我叫齐啸云。你绣翠鸟，我看了半个时辰。算半个熟人。“他往前递了递纸包，“拿着吧，你手上还有绣线的味道，一晚上没吃东西了吧？“
贝贝低头看了看自己的手。指腹上确实沾着丝线的颜色，蓝的、绿的，洗不掉。她犹豫了一下，接过纸包。
“谢谢。“
“不客气。“齐啸云把折扇展开，慢慢摇了两下，“你住这条巷子？“
“嗯。“
“一个人？“
“跟我养父养母一起。“
齐啸云点了点头，目光在巷子深处扫了一眼。破旧的弄堂房子，墙皮剥落，晾衣绳上挂着补丁摞补丁的衣裳。他收回目光，看着贝贝。
“你养父养母……是来沪上谋生的？“
“我养父被人打伤了，没钱治，我来沪上绣花挣钱。“
齐啸云沉默了一瞬。他看着贝贝的眼睛——那双眼睛很亮，不像一般乡下姑娘那样怯懦，里面有一种倔强的、不服输的光。她站在那里，脊背挺得笔直，下巴微微抬起，像一棵长在石头缝里的野草，风吹不倒，雨打不弯。
“你在锦绣阁做得开心吗？“