深邃的宇宙真空剥夺了所有的声音。
但在罗伯特·基里曼的感知中，这场战争的轰鸣早已震碎了现实维度的障壁，直接在他的阿斯塔特双心深处擂响。
“马库拉格之耀”号战列舰的指挥大厅内，气氛犹如凝固的生铁。
基里曼静静伫立在宽达三十米的全息战术沙盘前。命运铠甲上那些被等离子火焰烧灼出的焦黑斑纹尚未褪去，那只银白色的工业机械左臂稳稳下垂。他没有回头去看舱门外那些忙碌穿梭、脸色惨白的海军参谋，也没有理会空气循环系统中渗出的那一丝淡淡的肉类焦糊味。
就在几十分钟前，他亲口下令封闭了底舱的十二层甲板，用高达六百度的等离子废气，将三万名忠诚的凡人奴工与潜入的混沌跳帮者一起烤成了干瘪的焦炭。
那些亡魂的哀嚎似乎还在装甲缝隙间回荡。
但帝国摄政王的眼底，找不到哪怕一丝一毫的软弱与悔恨。
在失去了星炬光芒、被无尽恶意包裹的暗面深渊中，统帅的怜悯是比恶魔毒药更致命的催命符。他必须化作一台没有任何情感波动的计算机器，才能带着这支千疮百孔的远征军，在那头名为阿巴顿的混沌凶兽口中撬出生机。
防爆石英舷窗外。
黑暗的星海背景下，黑色军团（BlaCk LegiOn）的主力舰队犹如一片遮天蔽日的暗红色蝗灾，铺满了前方数百万公里的空域。
那是一幅足以让任何帝国海军将领绝望的画卷。
超过七千艘涂装黑金战漆的混沌战舰，在“复仇之魂”号那庞大如移动大陆般的旗舰带领下，正以一种狂傲至极的姿态张开巨大的半月形包围网。敌舰的侧舷上镶嵌着无数亵渎的黄铜符文，那些在亚空间浸泡了万年的古老龙骨，向外辐射着足以扭曲雷达波段的深沉恶意。
“大摄政。敌方舰队完成了战术展开。”
盖奇连长双手撑在沙盘边缘，那只机械义眼飞速处理着如同瀑布般刷新的光标数据。老兵的声音沙哑干涩，透着掩饰不住的沉重。
“阿巴顿把所有的重型战列舰压在了中路。两翼是超过三千艘装配着高频光矛的恶魔巡洋舰。他们的推进速度不快，但在利用绝对的数量优势挤压我们的机动空间。测算结果显示，我们的左翼将在四十分钟后进入敌方新星炮的有效射程。”
大贤者贝利萨留·考尔那臃肿庞大的机械躯体从阴影中滑行而出。十几根数据缆线死死接入主控台，红色的电子眼闪烁着冷酷的计算光芒。
“敌方舰队的盖勒力场散发着高浓度的亚空间瘴气。他们在污染这片虚空。一旦距离拉近到十万公里以内，那些瘴气会腐蚀我们的黑石涂层。大军会被拖入一场毫无胜算的消耗战。”
基里曼没有立刻回应。
他那双冰蓝色的眸子死死盯着沙盘上代表着“复仇之魂”号的那个巨大红色光斑。
一万年了。
那艘船曾经是荷鲁斯的骄傲，见证了大远征时代最辉煌的胜利，也承载了人类帝国最深重的背叛。现在，它落在了阿巴顿的手里，变成了一座在暗面四处播撒死亡的瘟疫巢穴。
基里曼清楚阿巴顿的性格。那位混沌战帅骨子里依然保留着旧日军团那股狂妄与暴戾。他摆出这种密不透风的半月形阵型，就是想逼迫帝国远征军在正面进行一场古典的排队枪毙式海战。用压倒性的数量与火力，将帝国舰队一寸一寸地碾成宇宙尘埃。
但基里曼绝不会按照敌人的剧本落子。
“关闭所有外围护卫舰的等离子推进器。”
帝国摄政王缓缓拔出腰间的短剑，剑尖在全息沙盘上划过一道冷硬的弧线，直接切断了盖奇连长刚刚标出的几条常规规避航线。
“大摄政？”盖奇愣了一下。在虚空海战中关闭推进器，等同于放弃机动权，将自己变成固定靶。
“我们不退。也不进行战术穿插。”
基里曼的声音犹如敲击在铁砧上的重锤，砸碎了海军教条里所有的条条框框。
“阿巴顿想用他那庞大的包围网把我们包进去。如果我们在虚空里散开阵型跟他打游击，我们这满身烂铁补丁的战舰，根本跑不过那些被恶魔引擎强化的异端飞船。”
基里曼手中的短剑重重地钉在沙盘中央，代表着远征军主力的位置。
“——传令全舰队。收缩阵型。所有战列舰、打击巡洋舰，以旗舰为核心，结成绝对密集的球形防御龟甲阵。”