“地龙喜欢泡温泉。火山碎屑平原延伸段的北边有一片地热温泉群，水温很高，对地龙来说刚刚好。”季寻把地图翻到背面，在空白处画了一个简易的方位图，“它在这里刻了路线。沿着凹陷往北走大概半天，有一片温泉群。翻土泡在水里，外围狱卒应该也在旁边。”
铁棘沉默了两秒，把盾牌换到另一个肩膀上，沿着凹陷边缘往北走去。
北边的地貌比凹陷附近更破碎。地面上的裂缝越来越多，每道裂缝里都冒着白色的蒸汽，空气湿度明显增大，温度也升高了不少。走了大概两个时辰后，前方出现了一片被低矮火山岩环绕的盆地，盆地里分布着七八个大小不一的温泉池，池水呈乳白色，冒着热气，水面咕嘟咕嘟地翻着气泡。最大的那个温泉池里，翻土正泡着。
它的身体大半浸在水里，只有头部和背脊露出水面。三根角在蒸汽里若隐若现，蜂窝状甲片的孔洞里冒着细细的白烟——那是温泉的热量被甲片吸收后在体内循环一圈后排出的蒸汽。它的右眼气孔周围还留着酸性腐蚀留下的疤痕，眉骨关节上那道被夜哭砍裂的旧伤已经完全愈合了，躯干侧面那块被掠夺者剥掉的主甲也重新长了出来，新甲片的颜色比周围的甲片浅一些，呈淡灰色。它闭着眼睛，喉咙深处发出一种极其低沉的咕噜声，节奏缓慢而均匀。
那是满足的哼哼。
温泉池旁边的一块火山岩上，坐着一个银色的身影。体型比季寻矮一个头，四肢修长，皮肤呈半透明的银白色，表面有极细的符文纹路在缓缓流动。头部两侧展开的扇形膜状结构在蒸汽里微微颤动，像是在感知周围环境的温度和能量波动。它的眼睛是淡金色的，和季寻一模一样，只是瞳孔不是竖的，而是圆形的。它一只手搭在翻土露出水面的鼻梁上，另一只手放在自己膝盖上，手指上覆盖着一层极薄的银色符文光芒，和季寻手背上的契约符文同源。
季寻站在温泉池边缘的火山岩上，和外围狱卒四目相对。两个狱卒共生体，一个是完整的，另一个的主体缺了一块碎片。外围狱卒先开口了，声音不像人类说话，而是意念直接映射成的语义，清晰、平静，带着一丝等待了很久之后终于看到来人的释然。
“碎片带来了。”
季寻没有回答。他把手伸进腰间布袋里，拿出那个用符文隔绝布包裹的小包，打开。核心碎片在接触到外围狱卒气息的瞬间亮了起来，银色光芒从碎片中心往外扩散，隔着季寻的手掌和外围狱卒身上的符文纹路产生了共振。他把手掌平摊开，碎片从他掌心里浮起来，在空中停了一瞬，然后像被磁石吸引的铁屑一样，径直飞向外围狱卒的胸口。碎片融入的瞬间，外围狱卒的身体猛地亮了一下，银色光芒从胸口向四肢和头部扩散，符文纹路的亮度翻了一倍。然后光芒缓缓收敛，恢复到正常的银色微光。它低下头，活动了一下手指，扇形膜状结构在蒸汽里完全展开又缓缓合拢。
它完整了。
翻土在温泉池里睁开了眼睛。它感觉到外围狱卒的能量波动发生了变化，从池子里把头部抬起来，水滴从甲片缝隙里哗哗地往下淌。它看了一眼季寻，又看了一眼铁棘，喉咙里的呼噜声从满足变成了好奇，然后重新闭回眼睛继续泡着。
季寻坐在温泉池旁边的火山岩上，把方远给的麦饼从布袋里拿出来，掰了一块递给外围狱卒。外围狱卒接过去看着那块麦饼，闻了闻，然后小心翼翼地咬了一口，嚼了嚼咽下去，说了声“好吃”。季寻让它回去的时候自己跟方远说，那是他的麦子磨的面。外围狱卒点了点头，说好。
........
季寻和铁棘回到主城的时候，距离封印升级完成已经过去了将近一个月。
方远的速生麦试验田里，最早下种的那三亩地已经冒了苗。麦苗从黑土里钻出来，嫩绿的茎秆只有手指高，但长得很齐，一行一行顺着方远当初撒种的方向排得整整齐齐。他每天早上天不亮就蹲在田埂上，一垄一垄地检查麦苗的长势，看到有被风吹歪的就用手轻轻扶正，看到有野兔刨过的痕迹就重新培土。他说第一茬试验种能不能活，关系到以后能不能种出他师父那种一人高的麦子，少活一株都不行。
翻土和外围狱卒在季寻离开温泉后继续留在那片温泉群。翻土泡够了澡，开始用高温吐息在盆地周围重塑地形——把破碎的火山岩烧熔成平整的石板地面，把几处喷发不均匀的地热喷口用冷却的琉璃状岩层封住，只留了温泉池底下一个稳定的热源通道。外围狱卒在温泉旁边的岩壁上刻了一整面符文墙，用的是狱卒专用的通讯符文，内容是关于角斗场封印结构、狱卒和地龙的看守关系、以及它们愿意和人类保持联络的声明。
季寻把符文墙的内容拓下来带了回来，交给秦昊。秦昊用了两天时间翻译完，在拓片背面写了一句总结：“外围狱卒和翻土不介入人类战争，但如果东区联盟遭受来自上古生物或残渣的威胁，它们愿意提供协助。这是这个世界里第一份由上古生物主动提出的互助协议。”
方远的封印节点在这一个月里又长了一圈。胸口的麦穗纹路从一寸半扩大到了两寸，麦粒数量从九粒变成了十三粒。小穗的自我意识越来越清晰，已经从最初只能传递模糊的“还要吃”进化到能和方远进行简单的问答。方远在田里拔草时会在心里跟小穗聊天，问它麦苗长得怎么样，小穗会用一种很难形容的方式把答案送进他脑子里——不是话，是一种感觉，类似于把麦田里的每一株麦苗的状态汇总成一股暖意，直接送到他胸口。暖意强说明长得好，暖意弱说明那一垄需要多浇水。方远把这个功能称为“麦田体检”，比他用眼睛一株一株看效率高了好几倍。