公开施粥，给了乔雪梅做手脚的机会。
可一家一户送粮，让她无处下手。
“而且……”乔晚棠又补了一句，语气认真了几分，“咱们不能再让乔望年在外头闹了。”
“他虽然被抓了，可乔雪梅手里还有别的棋子。我明日想去一趟大牢，亲自见见望年。”
谢远舟皱了皱眉：“你去见他做什么？你跟他说什么他都不会听的。”
乔晚棠摇了摇头，眼底泛起一丝复杂情绪：“他听不听是他的事，可有些话我必须当面跟他说清楚。”
“他名义上永远是我弟弟，我不能让他一直被人当刀使。”
“恨不恨我倒是不重要，重要的是，我得让他知道真相。”
窗外的风忽然大了些。
卷着枯叶打在窗纸上，发出细碎的声响。
乔晚棠站在窗前，看着外头灰扑扑的天色。
心里头那个念头越来越清晰。
乔雪梅想让她输，想让她在建州待不下去。
可只要建州的百姓，能吃上饭。
能熬过这个冬天，她就算赢！
***
乔晚棠去大牢的那天，建州下了一场薄雪。
牢房里又冷又潮，墙角结着一层白霜。
乔望年蜷在干草堆上，身上只盖着一件单薄的旧棉袄，嘴唇冻得发紫。
听见脚步声，他抬起头来。
看见乔晚棠站在牢门外，身后跟着两个狱卒。
他愣了一瞬。
随即别过脸去，闷声闷气地说了一句：“你来做什么？看我笑话？”
乔晚棠没理会他的冷脸，只让狱卒把牢门打开，走了进去。
牢房里光线昏暗，只有墙上一盏油灯跳着豆大的火苗。
映着两个人沉默的面孔。
“望年，我来跟你说几句话。”乔晚棠开口，声音平静。
乔望年不看她，抱着膝盖缩在干草堆里。
闷声道：“有什么好说的。你把我关进来，不就是想让我认错吗？我没错。”
乔晚棠看着他这副模样，心里头说不清是气还是怜。
她沉默了片刻，才开口：“你替乔雪梅送东西的时候，她告诉你那是御赐之物了吗？”
乔望年顿了下，没吭声。
“她没告诉你。”乔晚棠替他答了，“她只告诉你那是几样值钱的物件，让你送去某个地方，说事成之后给你好处。对不对？”
乔望年依旧不说话，可他的肩膀微微缩了下。
雪梅姐的确没告诉他，里头是什么东西。
可那又能说明什么？
说不定雪梅姐，也不知道里头是什么。
乔晚棠继续道：“你被抓之后，乔雪梅来牢里看过你吗？”
乔望年终于抬起头来，嘴唇动了动。
像是想说什么，可终究没有说出口。
乔晚棠看着他的眼睛，一字一句地说：“她没有。她一次都没有去过。因为那个时候，她自己也在被中都府追查，她根本顾不上你。”
“后来她把你弄出来，是因为她需要你替她做事，需要你替她背黑锅。”
“望年，她不是在救你，她是在利用你！”