苏明正在报废仓里回味着林淑美那番话，脑子里盘算着怎么去搞定网管，手机忽然响了。他掏出来一看，是杨甜。接起来，杨甜的声音软软的，带着几分疲惫和几分歉意，告诉他今晚她要去医院照顾嫂子，嫂子刚生完孩子，身子虚得很，她哥杨景一个人忙不过来，所以今晚怕是没时间陪他去逛街了。她让苏明好好照顾自己，末了还在电话里轻轻“啵”了一声，这才挂了电话。
苏明放下手机，心里松了一口气。倒不是不想陪杨甜，而是这下正好腾出空来，晚上可以好好陪陪林淑美。他正想着，手机又响了，这次是庄蓉打来的。庄蓉在电话里脆生生地告诉他，今晚古厂长过生日，在镇上订了一桌，厂里的管理层都去，古厂长特意让她打电话来，希望苏明也能亲自前往。苏明爽快地答应了。
他特意去了一趟林淑美的办公室，把这事跟林淑美一说，林淑美笑了，说她也接到了邀请，当然要去。她往苏明身边凑了凑，压低声音，眼波里荡着一层只有他们俩才懂的暧昧：“正好，饭局散了，咱俩找个地方开房。”苏明会心一笑，点了点头。
傍晚下了班，苏明和林淑美分开行动，各自赶到镇上那家海鲜酒楼。酒楼门面不小，霓虹灯招牌在海风里闪着红红绿绿的光，门口停了一排车，车间主任和几个部门主管正站在台阶上互相递烟寒暄。苏明走进去时，包厢里已经坐了不少人，圆桌上铺着雪白的桌布，转盘中央摆着一碟花生米和几样凉菜。除了总经理严总因出差没有赶来，公司管理层经理以上的人物几乎都到了，只有苏明一个人是组长。梁副总也赶到了，正坐在靠里的位置上，跟旁边的品质经理余洁说着什么。
众人聚齐了，古厂长从主位上站起来，圆脸上堆着和善的笑容，拿起菜单朝现场扫了一圈，笑着喊了一句：“谁来点菜？”
话音刚落，林淑美带头喊了一句：“给苏组长点菜吧！”
梁副总立马跟着附和，余洁也笑着拍了拍桌子说让苏组长点好一些。几个部门经理互相看了一眼，虽然不太明白为什么一个组长会被推到前面来，但见梁副总都开了口，便也纷纷点头附和，把话头朝苏明那边递。
恰好两名服务员端着茶水进来，听到这话，忍不住互相看了一眼，低下头轻声议论起来。
一个圆脸服务员小声对旁边的瘦高个服务员嘀咕道：“这厂里到底是经理大还是组长大啊？我印象中经理比组长大得多，怎么这个厂子点菜还要让组长先来？”
两人的谈话虽然压得低，但包厢里安静了片刻，那几句嘀咕便不偏不倚地飘进了赵芳的耳朵里。赵芳冷笑了一声，把茶杯往桌上一搁，转过头瞟了那两名服务员一眼，用那种居高临下、带着几分戏谑的语气接腔道：“两位小妹，我来帮你们梳理一下吧。听好了。工厂的权力阶梯，第一位是总经理或董事长，接下来就是副总，再往下就是经理。组长什么的，在我们厂里，连号都排不上的小人物。”她说完，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽笑意，目光有意无意地朝苏明那边扫了一眼。显然，她这是接着刚才点菜的话头，故意当众踩苏明一脚。