然而，古厂长说出来的话却让她差点把嘴里的茶水喷出来：“苏组长，你酒量小就喝茶，别勉强。身体要紧，喝茶也一样，不必拘礼！”说完，他还带头夸苏明理智，说年轻人懂得节制难得，比那些喝起酒来不要命的强多了。
赵芳彻底看不懂了。她握着酒杯，指节因为用力而微微发白，眼睛死死地盯着苏明和古厂长，像是要把这两个人看出一个洞来。她不明白，她真的不明白。一个厂长，一个副总，在一个组长面前，怎么能低三下四到这种地步？这已经不是演戏了，演戏没有这么演的，演戏也要讲究个分寸，也要讲究个面子。可古厂长这副样子，分明就是真心实意地怕苏明，或者说，是真心实意地在巴结他。
赵芳坐在那里，脑子里翻来覆去地转，却怎么也想不通。难道这小子真的有什么她不知道的底牌？难道古厂长和梁副总真的被他拿捏住了什么把柄？她越想越糊涂，越糊涂越不安，最后，不知是出于跟风的心理，还是出于一种本能的自保，她竟然也端着酒杯站了起来，走到苏明面前，挤出一个僵硬的笑容，主动给苏明敬了一杯酒。苏明端起茶杯跟她碰了一下，表情淡淡的，像是早就料到了她会来敬这杯酒一样。
赵芳把酒咽下去，喉咙里火辣辣的，心里却凉飕飕的。她回到座位上，心里仍旧有几分不服，心想，饭局还没结束，蛋糕还没切，古厂长最后肯定会让苏明买单。不管怎么着，这顿饭钱总得有人掏，古厂长再巴结苏明，总不至于连饭钱都替他掏了吧？这些酒和菜，都是因为苏明这小子才点了这么多的啊！古厂长向来精明，不可能会在苏明面前吃这么大的亏。
然而，更让她惊讶的事情还在后头。生日宴散了，蛋糕吃完了，服务员把盘子撤下去换了果盘上来，古厂长从头到尾都没有提买单的事。最后是古厂长的秘书拿着包去前台结的账，回来时还客客气气地问苏明要不要打包几个菜带回去。赵芳坐在角落里，看着这一幕，嘴唇抿成了一条苍白的线。
走的时候，苏明从桌上顺手抄起一瓶没开封的飞天茅台，夹在胳膊底下，大摇大摆地朝门口走去。赵芳瞪大眼睛看着他，等着古厂长出声制止，可古厂长却像没看见似的，还笑呵呵地朝苏明挥手道别，说了句“苏组长慢走，改天再聚”。
赵芳站在酒楼门口，夜风吹过来，她伸手拢了拢被风吹散的头发，觉得整个人都开始怀疑人生了。她看着苏明夹着那瓶茅台消失在夜色中的背影，心里那根名为“权力认知”的柱子，在这一夜之间，被敲得粉碎。
看到赵芳站在风中凌乱的样子，一旁的苏明嘴角掠过一丝得意地笑意。
他料想，这女人经过今晚的事情之后，估计也要高看他一眼了。接下来，饭堂投的那一票也该乖乖送上了。