大中之治之所以能在晚唐乱世造就吏治清明、国库充盈、制度规整、四夷宾服的中兴局面，不仅依托军事武功与吏治整顿，更得益于宣宗在经济漕运、典章制度、律法体系、史书修撰、外交邦交等文教经世层面的系统性革新。宣宗一朝全方位补全中唐以来的制度漏洞，完善国家运行体系，使残破百年的大唐典章法度再度趋于完备。
一、裴休漕运改革：大破百年积弊，重塑江淮粮运命脉
自唐文宗太和年间（827年—835年）始，大唐南北漕运体系积弊深重、朽坏不堪，成为困扰中央财政、威胁关中粮安的百年顽疾。彼时天下财赋、粮食大半仰仗江淮，但漕运制度松弛、监管缺位、吏治腐败，每年江淮征调漕米虽定额百万，实际起运不过四十万斛。
在漫长的运河航道之上，沿途州县官吏、漕运士卒、押运兵丁层层盘剥、肆意侵盗，中途克扣、私卖官粮、虚报沉没、贪墨公粮已成常态。加之河道年久失修、泥沙淤积、风浪险情频发，舟船倾覆、粮米沉没损耗极大。多重弊病叠加之下，最终能够历经千里水运、平安抵达关中渭仓（今陕西潼关北）的漕米，常年不足二十万斛。
关中帝都人口繁盛、禁军云集、百官万民皆仰仗南粮北调，漕运减半、粮储空虚，直接导致长安粮价居高不下、国库仓廪不实、中央财政捉襟见肘，一旦遭遇灾荒，京师即刻面临粮荒危机，是悬在晚唐王朝头顶的致命隐患。
大中五年（851年）二月，李忱深知漕运为国之命脉、粮储为天下根本，决意彻底根治百年漕运积弊。他慧眼识人、破格任用精于理财、通达吏治、干练清正的裴休，由户部侍郎擢任盐铁转运使，全权总领全国漕运、盐铁财赋改革。
裴休赴任之后，深入遍历运河沿线、调研沿途积弊、深究腐败根源、复盘漕运损耗流程，彻底厘清太和以来漕运崩坏的所有症结。针对沿途侵盗、虚报损耗、监管空白、权责不明、运法混乱的种种乱象，亲手立定漕运新法十条，规制严密、权责分明、奖惩严苛、流程完备。
他重新整编漕运队伍、淘汰贪腐旧吏、选派清廉能干专职官员分段驻守河道、分段督办押运、全程稽查核验、严查中途盗卖谎报沉没者。同时规整运船制式、优化水运路线、修缮河道险滩、规范装卸流程、确立逐级对账核验制度，杜绝一切舞弊漏洞。
新法推行之后，江淮漕运焕然一新、吏治肃然、损耗锐减、效率倍增。短短一年之间，每年顺利运抵渭仓的江淮漕米从旧制不足二十万斛，暴涨至一百二十万斛。
漕运改革大获成功，彻底充盈关中仓廪、稳定京师粮价、夯实中央财政根基、终结中唐以来京师粮储空虚的隐患，为大中之治的民生安定、朝政稳固提供了坚实的经济保障。
二、官修前代史书：补全唐史断层，规整王朝文脉
唐宣宗极为重视典章文脉、国史传承，在位期间大力组织官修史书，补全中唐以来史书断档、记录王朝治乱兴衰、规整大唐史统，是晚唐极为罕见的重文修史、保存文脉的帝王。
其一为《续唐历》的修撰。大中年间，李忱有感于柳芳所著《唐历》止于代宗朝，宪宗、穆宗以来数十年史事残缺、记载空缺、文脉断层，遂下诏组织名臣史官接续修史。
宣宗特意诏令崔龟从、韦澳、李荀、张彦远四位当世文臣、史学名家领衔修撰，接续前朝国史、补录缺失史事、规整纪年体系、订正史料谬误。历经数年编撰考订，至大中五年（851年）七月，全书修成，定名《续唐历》，共计二十二卷。
此书体例严谨、纪年清晰、史实详实，补全柳芳《唐历》未载内容，完整收录直至唐宪宗一朝的治乱史实，完美衔接盛唐、中唐历史脉络，补齐大唐官方正史断层，为后世研究中唐历史留存了珍贵的第一手史料。
其二为《续会要》的编撰。会要体史书专记一朝典章制度、礼乐刑政、官制沿革，是治国理政的重要典籍。李忱为系统整理中唐制度变迁、留存当朝典章，再度下诏开馆修书。
诏令当朝宰相崔铉总领监修，领衔学士崔瑑、薛逢执笔编撰，专门接续德宗之后百年缺失的典章史料，系统梳理德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗至宣宗八朝的朝政沿革、官制更迭、礼乐变迁、财税制度、边防规制。
至大中七年（853年）十月，《续会要》四十卷全面修成，体例完备、内容详实、制度清晰，完整补齐中晚唐典章制度史料，完善了大唐会要体系，让李唐一代礼乐刑政、经国大法得以系统留存、代代相传。
三、创制《大中刑法统类》：开创后世千年刑律体例