足足花了两个小时，三人才下到谷底。脚刚沾地，陈石就瘫坐在石头上，大口喘着气，后背的衣服全被汗水打湿了。谷底比上面更冷，溪水奔腾着从身边流过，冲击着乱石，溅起大片水花，水汽氤氲，扑在脸上凉得人一哆嗦。
“歇会儿，暖暖身子。” 张铁山捡了些干树枝，用火折子点起一堆篝火。火苗蹿起来，橘红色的光映亮了三人的脸，驱散了谷底的阴冷。
周牧云走到溪边，看着奔腾的溪水，对陈石道：“你看这溪水，走到这里忽然收窄，流速变快，说明前面有卡口。水是地脉的血脉，水收则气聚，过了这道卡口，地气就被锁住了，宝穴就在卡口后面。”
陈石凑过去看，只见溪水从宽阔的峡谷流过来，到前方忽然被两道山梁夹住，只剩下不到一丈宽的水道，水流猛地加速，像箭一样射出去，撞在岩石上激起雪白的浪花。
他想起书上说的 “水口砂”，连忙道：“师父，这两边的山是不是就是水口山？把地气关在里面？”
“不错。” 周牧云微微颔首，“这叫‘狮象锁水口’，两边的山梁像狮子和大象把门，把地脉之气牢牢锁在里面。有这样的水口，里面的地气场肯定差不了。寻常的地脉，能有一道小山挡水口就不错了，这种双山夹持的格局，极为少见。
歇了快一个小时，等身上暖和过来，三人继续动身。顺着溪水往上游走，路更难走了。谷底全是大大小小的乱石，被溪水冲得圆润湿滑，高低不平。
三人踩着石头往前走，时不时得涉水而过，溪水冰冷刺骨，没走多久，裤腿鞋子就全湿透了，贴在腿上凉飕飕的。
走了约莫二里地，前方忽然出现一片密林。树木长得格外密集，树干粗壮，枝桠低垂，几乎贴到水面，树叶浓绿得发黑，连阳光都透不进来，林子里黑黢黢的，像张巨大的嘴。站在林边，就能闻到里面传来的浓重草木气息，带着点说不出的腥甜。
“这林子不对劲。” 张铁山停下脚步，握紧了柴刀，“树长得太密了，比别处都旺，邪性。别是有什么瘴气吧？”
“是地气足的缘故。” 周牧云道，“地气旺的地方，草木就长得盛。里面瘴气倒是没有，就是毒虫多。进去之后跟紧我，别乱碰东西，尽量走亮堂的地方。”
他率先走进密林。刚一进去，光线瞬间暗了下来，四周静得可怕，连溪水声都远了，只有脚下踩碎腐叶的沙沙声，和头顶偶尔传来的鸟鸣。空气又闷又湿，像蒸笼一样，没走几步，背上就沁出了汗。
地上的腐叶积得极厚，踩上去没到脚踝，底下藏着大大小小的虫豸。陈石走着走着，忽然觉得脚脖子一疼，像是被什么东西蛰了一下，他低头一看，只见一只巴掌大的黑蝎子正钻进腐叶里，尾刺还闪着寒光。
“师父！” 他低呼一声。
周牧云回头，扫了一眼他的脚踝，只见上面两个小红点，很快就肿了起来，泛着青黑色。他快步走过去，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一点黄色的药膏，敷在伤口上：“是山蝎子，毒性不大，敷上药就没事了。走路注意点，挑落叶薄的地方走，腐叶厚的地方虫子多。”