张铁山走右路，动作熟稔得像种了一辈子地的老把式。
每走三步，他便停下脚步，双腿分开站稳，攥紧探铲竖直往下一扎，手腕沉稳地顺时针转半圈，再向上一提，满满一筒泥土便被带了出来。
他也不细看，指尖捻起一点搓碎，感受着土质的松紧，扫一眼土色，便摇摇头把土抖掉，继续往前走。
“别光看颜色，看手感。” 他头也不回，冲着不远处的陈石喊，“生土是天然的，松垮垮的，颗粒匀；动过的熟土，因为夯过，紧实，颗粒细，还混着杂色。你铲尖往下扎的时候，碰到夯土层会‘顿’一下，阻力突然变大，跟扎在石头上似的，那就是有门道了。”
陈石在左路跟着周牧云，下铲还略显生涩。他牢牢记住张铁山说的要点，沉腰坠肘，让铲身保持竖直，用力往下扎。起初要么力道太轻，只扎进去半尺；要么力道太猛，铲身歪了，提上来的土散了大半。
周牧云也不催，只在他动作错的时候淡淡提点一句：“腰发力，不是胳膊使劲。”
走了约莫半个时辰，右路的张铁山忽然 “嗯” 了一声，手上的探铲顿了顿。他慢慢提上来，铲里的土色偏深褐，混着点点炭屑，比别处的土紧实不少。
“有动过的土？” 陈石听见动静，连忙跑过来。
张铁山捻起一点土搓了搓，摇摇头：“是老炭坑，以前有人在这烧过火，不是墓。你看这土只在表层，底下还是生土，深度不够。” 他说着又往下扎了两尺，提上来果然又是松散的黄褐色生土。
陈石哦了一声，心里记下 —— 原来不是所有杂色土都是墓，还得看深度和层次。
一上午的功夫，两人沿着外围探了半圈，下了七八十铲，提上来的全是清一色的生土，偶尔有几处杂色，也都是早年的兽穴、炭坑，没一个是正经的墓葬。
太阳爬到头顶的时候，张铁山直起腰，捶了捶发酸的后背，抹了把额角的汗：“外围都探差不多了，全是生土，没动过。这韩铁掌，藏得可真够深的，一点痕迹都不留。”
“本来就不在外围。” 周牧云走到十字线的交叉点，踩了踩脚下的地面，“穴眼在核心。外围只是护砂，地气散，没人会把墓修在边上。往中间收，集中探这方圆五丈的地方。”
他随手用树枝在地上画了个圈：“就这儿。每一步下一铲，仔细摸手感。真正的主墓，夯土层至少有三尺厚，深度在两丈以上，跟普通浅坟完全不一样。”
三人收拢到圈子里，肩并肩排成一排，从南往北慢慢推进。这下密度大了，每走一步就下一铲，铲与铲之间相隔不到半尺，半点缝隙都不留。
越往中心走，陈石越觉得脚下的泥土不一样。越往里，土越温润，踩上去软乎乎的，带着淡淡的暖意。他下铲的时候，能明显感觉到铲尖受到的阻力比外围大，不是石头的硬，而是一种绵密的、紧实的阻力。