寒鸦隘战斗结束后，赤霄军在隘口外围短暂停留，完成了对剩余舰船的筛选和物资分配。
那些从战场上撤回的舰船被逐一检查，哪些还能继续执行任务、哪些需要就地维修或暂时脱离编队，都由负责后勤的人员按顺序处理。
阿朗在舰桥上对照侦察系统传回的航线数据，统计了可用航线的通行状态，将仍然存在干扰或无法确认安全的路段一一标记出来。
他整理完这些信息后确认，敌军剩余编队已经全部向同一方向撤退——它们从寒鸦隘外围分散撤出后，陆续转向后方的一片开阔星域，路线趋于一致，编队间距也在逐步收窄，像在进行最后一次调整，准备在那里重新集结。
那种收拢方式带着明显的意图，不是零散逃逸，而是有意识地朝同一个坐标集中。
那片星域被标记为
“方石岭”，开阔，无遮蔽，适合大规模展开。从地形上看，那里没有可利用的掩体，也没有复杂的航道障碍，任何一方进入后都会暴露在对方的观测范围内，战术选择会被压缩到最简单的正面交锋。
沈安澜在确认敌军剩余编队的撤退方向后，没有让赤霄军停下休整。她知道，一旦给敌军留下足够的时间完成集结，后续的战斗就会变得更加艰难。
她让主力舰队保持当前编队，沿着敌军撤退路线同步推进，没有提前占据位置，也没有绕行侧翼。
选择一条与敌军平行的推进线，既可以保持对敌军动向的持续监控，又不至于过早暴露攻击意图。
铁卫被编入前锋编队，乌索坦没有安排在舰队最前方领航，而是让他带着铁卫编队处在主力舰的侧翼位置，随时可以展开。
这个部署留出了足够的反应空间，既不会让前锋过于突出而失去支援，也能在发现敌军弱点时迅速从侧翼切入。
侦察船在方石岭入口处发现了正在聚集的敌军信号。它们在方石岭的外围停留了一段距离，像是正在等待更多兵力到达以完成最后阶段的集结，但信号没有增多，后续抵达的舰船也无法完全补足原有的编队规模。
这意味着敌军内部可能已经出现了数量上的缺口，或者部分编队在撤退过程中发生了意外，无论如何，它们的集结并不完整。
沈安澜在确认敌军已完成部分集结后，下令赤霄军主力推进至方石岭边缘。
赤霄军的推进线在抵达方石岭外围时没有停下，前锋编队在进入星域后没有遇到立即的接触，而是继续向内部推进。
敌军在方石岭内部开始调整编队，试图在赤霄军主力完成推进之前完成防御布阵。
但他们在调整位置的过程中，不同编队之间的航向出现了延迟和不一致，部分编队已经提前到位，部分尚未完成转向。
这种不一致在战场上很容易被放大，因为每一艘舰船都需要知道自己在整个阵型中的位置才能协调行动，一旦中间的衔接出了问题，阵型就会出现缝隙。