“这孩子，越看越难得。”
吴爱梅坐在炕沿上，一边拍着怀里快睡着的女儿，一边笑道：
“我看啊，妈你们想多了。
你们看看，池子压根儿就把爱婷当妹妹——整天不是拿果脯，就是拿奶糖哄着，
张口闭口‘小丫头’，哪个姑娘家，愿意被人当小孩？
相差五岁呢，哪有那样的想法？再说爱婷才十五，自己都还是个孩子。”
刘老爷子在旁边不服气地捋着胡子，倔声道：
“再等三年，爱婷不就十八了？女大十八变，到时候还能是个孩子？
你没听池子今天说吗——‘伺候人’和‘被人安排’，这两条他都不要。
爱婷性子软，正好不安排人。我看这事儿有门儿。”
吴爱梅没好气地白了他一眼：
“现在追这小子的人，就一波接一波，厂里的护士、街道介绍的对象，
还有今天那个宁影——人家副厂长的闺女都哭着喊着要带他去港岛。
您还想让人家等三年？他等得了吗？再说，他就算能等，这事儿传出去也难听。
人家会说刘大夫为了招女婿，把人家小伙子拴在家里，三年不让找对象。”
刘梅也点了点头，把茶杯搁在桌上，语气平静但带着几分不容商量的果决：
“那我就没法做人了。
眼下这样也好——师徒父子，本来就比翁婿更牢靠。
他是我徒弟，学我的医术，传我的衣钵，跑不了。
真要强扭成女婿，反倒生分了。
且行且看吧，他要是真有那份心，不用等三年也能看出来；他要是没有，等十年也白搭。”
刘老爷子看着吴爱梅，忽然把气撒到了她头上，气呼呼地嘟囔道：
“要不是你不听话，眼下这个不比你找的那个强一百倍？
模样好、医术好、人品也好，我活了大半辈子，就没见过这么称心的后生。
你倒好，找了个拉黄包车的，大字不识几个，家里还有一堆拖累。你看看池子——”
话没说完，吴爱梅俏脸涨得通红，狠狠瞪了老爷子一眼，抱着女儿起身就走了，耳房里传来小娟被惊醒后的哼哼声。
吴达在旁边直摇头，刘梅也瞪了老爷子一眼，老爷子自知失言，干咳两声端着茶杯溜回了自己的耳房。
“哟，哥儿几个都在呢，三大爷也在？”
张池回到四合院，推门走进自家北屋时，发现屋里灯火通明，几个大男人正围坐在炕沿和八仙桌边。
傻柱坐在炕头，脚上趿拉着布鞋，手里捧着一把瓜子，嗑得正欢，瓜子皮扔了一地。
许大茂翘着二郎腿，坐在凳子上，手里也攥着一把瓜子，
两人嗑瓜子的节奏，一左一右，地上已经铺了薄薄一层壳。
刘光齐盘腿坐在炕梢，胳膊肘支在膝盖上，正百无聊赖地剥着花生壳。
阎埠贵坐在八仙桌旁的凳子上，面前的瓜子壳比傻柱和许大茂加起来还多，显然是来了有一阵了。
阎解成站在他爹身后，也想来一把瓜子，被他爹一个眼神瞪了回去。
这是易中海一直追求的邻里和谐、家家夜不闭户的典范啊——
就是典范的方式和他想的不太一样，人家夜不闭户是互相信任，这几个人是蹭瓜子来的。
阎埠贵见张池进来，忙不迭地站起来，脸上堆着笑道：
“池子，今儿你不在，一大爷召开了全院大会，主要为了讨论今天早上各家丢东西的事。
你在医院忙了一天，一大爷特意让我留下来给你通报一声结果。
我怕柱子他们说不清楚，就亲自在这儿等你。”
他说这话时，特意挺了挺腰板，好让张池知道他是代表“组织”来的。
张池把解放包挂在门后的钉子上，笑着问道：
“到底还是让棒梗背了黑锅吧？”
他走到桌前拿起搪瓷缸子，倒了杯水，靠在炕沿上不紧不慢地喝着。
阎埠贵嗤笑了声，玳瑁眼镜后面的眼睛眯成了两道缝，语气里带着几分看穿一切的得意：
“可不是嘛。
不让他一个小孩子背，还能让谁背？
贾家把东西都赔给了各家——我家赔了十块钱，你那碗烂肉面也算在里面了。
其他一家多赔了一毛钱，算是压惊费。
这件事就算作罢了，一大爷在会上说了，以后谁也不许再提。
我提了各家锁门的事，老易也没再强压着，只说了句‘各家随便，不强求’。
池子，这事儿算是办妥了。”
张池笑着点了点头，喝了口水，把搪瓷缸子搁在桌上：
“我反正是要锁的。
倒不是怕被偷了什么好东西——我屋里值钱的就几本医书，偷去也看不懂。
可我屋里药太多，万一哪个孩子以为是好吃的，啃上一口，那就得出大事。
马钱子、草乌、半夏，都是有毒的，吃错了，不是闹着玩的。”
阎埠贵连连点头，赶紧顺着话头往下说：
“应该的应该的，我家里要是没你三大妈在家，我也准备锁门。
好家伙，这谁受得了？破家还值万贯呢。
我家虽然比不上别人家殷实，可那也是我们老两口一件一件攒下来的。
皮鞋、中山装、公文包——哪样不是省吃俭用淘换来的？
这回要不是池子你帮忙找着，我家就得赔大发了。”
他说着还拿袖子抹了抹眼角，虽然那眼角并没有什么湿意。
傻柱在旁边听得不耐烦了，把手里一把瓜子壳往地上一扬，咧嘴笑道：
“三大爷，您可歇菜去吧。就您家，还值万贯？
要我说，您家堆门房和倒座旮旯角那些破烂，赶紧扔了利索。
咱四合院可是三进的大院子——好家伙，生生让您给堆成外面那些破败杂院儿了。
前院过道窄得两个人错不开身，全是你家的破木头烂纸箱。”
许大茂阴阳怪气地接了一句，眼睛斜着傻柱，嘴上却在损三大爷：
“丢了旧的，你给买新的呗。
你傻柱一个月三十七块五，一个妹妹又花不了几个钱，你倒是大方一回，给三大爷换一套新家当啊。”
他倒不是真心帮衬阎埠贵，纯粹是为了恶心傻柱。
果然傻柱一听就瞪起眼来了，瓜子也不嗑了，转过身来指着许大茂骂道：
“孙贼，你一个月二十来块的人，也有脸说我？”
阎埠贵懒得搭理这俩浑人，站起来整了整洗得发白的中山装领口，对张池道：
“池子，老易知道咱们两家关系好，就让我来给你通报一下这个结果。
行了，我话也说完了，该告辞了。池子辛苦一天，早点休息。解成，我们走吧。”
阎解成根本不想走。
他正听傻柱和许大茂斗嘴听得起劲呢，而且他总觉得留下来还能蹭到点什么——哪怕蹭一把瓜子也好。
可他不敢不听他父亲的话，阎埠贵在家说一不二，连他每顿饭吃几两粮食都掐得死死的。
他垂头丧气地跟在阎埠贵身后出了门，走到门口还回头看了张池一眼，那眼神像是在说“池子哥你什么时候再请客”。
等老阎家爷俩的身影消失在月亮门外，许大茂立刻把凳子往前拉了拉，激动得马脸上的肌肉都在抖，压低声音问道：
“池子，今儿你上去，他们都跟你说什么了？宁副厂长拍桌子是怎么回事？还有那个娄晓娥——她怎么也在？”
傻柱也来了精神，把手里的瓜子往桌上一搁，乐呵呵地掰着手指头数：
“好家伙，俩副厂长，一个前董事长，一个后勤主任——这个不算，这就一王八蛋。
对了，还有一娇滴滴的大小姐，池子，够牌面儿啊！
我跟你说，那娄晓娥，我在食堂见过一回，长得是真不赖，白白净净的，说话跟蚊子哼似的。”
张池端起搪瓷缸子喝了一大口水，又拿袖子擦了擦嘴，才呵呵笑道：
“还能说什么？一个个都非要找我当姑爷。