苏晚棠落座在顾柏川身侧的席位上。
周遭宾客见她这般礼遇，一时间争先上前恭维夸赞。
“苏姨娘真是容色绝世，三公子好福气啊！”
“瞧姨娘这气色，腹中孩儿定然也是个有福之人！”
女眷们围上来，你一言我一语，话语听着悦耳，眼神却从来不曾离开过一旁的顾柏川。
无不希望一旁的顾老爷能看见自己的用心。
毕竟顾府里还有个未娶妻的顾景琰，有儿子的家庭也都盯着顾菀宁。
苏晚棠左耳进右耳出，一一颔首应付。
她心里清楚，这种场合下，夸赞的话语，不必太当回事。
几番客套后，众人便渐渐散开，三三两两聚在一处闲谈饮酒。
苏晚棠目光缓缓扫过宴席。
清儿正遵照自己的嘱咐，跟姜乐瑶站在一起，两个小脑袋凑在一块，叽叽喳喳说着话。
姜乐瑶眉眼弯弯，笑意浓浓，时不时伸手比画两下。
原本坐在一旁的顾柏川早就被一众官员包围着走了出去，在门口廊下聚在一起谈着公务。全然没有留意她这边。
视线带到厅堂最偏僻的角落，屏风后，光影稍暗处，立着一道修长的人影。
温止衡也来了。
他不知何时入席的，一身暗色的锦袍，混在人群中并不眨眼。
温止衡孤身一人立在屏风后，没有与任何人应酬，漫不经心晃着杯中酒，目光穿过重重人群，落在苏晚棠身上。
四目遥遥相视。
自一月前，她遵照温止衡的吩咐，把东西放好后，直到今日，温止衡那边始终没有半点动静。
一切风平浪静得令人感觉有些不安。
顾怀瑾虽然也在一旁跟国子监的同僚们交谈应酬，但眼睛却时不时注意着苏晚棠。
他发现了苏晚棠脸上的一丝焦灼，立刻穿过人群，朝她走过来，刚好挡在二人之间。
顾怀瑾低声问道：“怎么了，是不是坐得久了身子乏累？”
苏晚棠看了他一眼，眉眼间立刻露出疲惫的神态，伸手轻轻按了按胸口：“屋内人声嘈杂，酒气也重，不免有些闷得慌。我出去透透气，歇息片刻，很快便回来。”
“要不要我陪你过去？”
顾怀瑾扶着苏晚棠起身，意欲跟着一起过去。
“不必，”苏晚棠按下他的手，“满厅宾客皆是老爷的同僚，你身为顾家三公子，理应在此待客，多跟叔叔伯伯们接触接触，对你也有好处。府里各处都有人伺候，我就在周围散散步，不会走远。”
顾怀瑾虽心中仍有顾虑，可也知晓今日宴席上来往的宾客，都是父亲为自己铺下的人脉。
自己不久后就要成为父亲，理应担起该承担的责任，还是点了头：“那你自己千万当心，莫要走太远，若是不舒服，立刻遣人来喊我。”
“好。”
苏晚棠转身，避开众人视线，从正厅后门离开，往后院僻静处走去。
就在她身影消失在正厅后门的那一刻，角落里的温止衡随手将酒杯搁置在桌上，不动声色地跟了上去。