第二天起，基地门口送来的东西，像涨潮一样，活着的东西变多了。
最早是一只斑鸠，翅膀上缠着一根细铁丝，落在基地窗台上不走，寒尘给它取了铁丝，它在窗台上留下一片干枯的野薄荷叶。然后是第二只，一只耳朵缺损的老猫，蹲在基地门口不叫不动，寒尘给它喂了半碗肉粥，它在墙根下放了一颗被啃得光滑的杏核。再到第三天清晨，基地门外的空地上，排着队站着七只动物，一只野兔、两条流浪狗、三只花猫，还有一只喉咙上带着一圈细细血痕的獾。它们谁也不说话，也不进仓库，就在铁轨边那片空地上趴着、蹲着、蜷着，偶尔彼此碰碰鼻子，像是在等一个共同的人。
老太太那只刺猬混在最前面，伤口已经愈合了，纱布早已拆掉，背上顶着一颗红通通的石榴果实，横过空地，一直走过仓库门槛，轻轻把石榴放在寒尘脚边。石榴摆得很端正，仿佛知道那就是它应许过的谢礼。
寒尘把石榴捡起来，擦干净，掰开，里面露出密密麻麻红宝石般的籽粒。他分了一半给煤球，自己吃了一粒，酸得眉头皱了一下，但那股酸意很快在舌根化开，变成一丝回甘。刺猬蹲在门口，小眼睛亮晶晶地望着他。
寒尘蹲下去，摸了摸它的脑袋：“你家老太太还好吗？”
刺猬发出一声细软的吱吱声。
“吃不完的石榴，明儿再带一个来就行。”
煤球忙不迭把半颗石榴塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“你这跟人情债有什么区别，只收石榴不收钱，搞得整个妖兽界都以为你这儿是慈善粮站。喏，门外那帮全来要饭了。”
“不是要饭，是来投靠的。”苏晚晴靠在门框上，手里攥着一份刚打印出来的报告，神色不太好，“今早城东收容站又丢了一堆宠物猫狗，城西也传了话，说有几个小区同时出现了‘大型流浪犬’成群的情况，疑似是变异个体的迹象。”
她顿了一下，目光从门外那群动物扫到刺猬身上的红石榴：“我找到了那只斑鸠腿上的铁丝来源。城东变电站附近的老旧厂房区，有人用铁丝圈了一整片空地，地上全是笼子，笼子边挂干血条，味道确实跟庙里烧的旧香有一定关联，但主要成分是，妖血。”
陈宇调出卫星地图，指着厂房区的一片灰色屋顶的边缘：“这片厂区登记在恒源贸易名下的一个皮包公司名下。恒源贸易，就是之前城东汽修厂那辆偷运变异狸猫的货车挂靠的那家公司。赵天豹早已投靠M集团。”
寒尘手里的半颗石榴停在嘴边。
“M集团在收拢城市流散妖兽？”
“按目前情报推论，”苏晚晴深吸一口气，“他们要建立一个稳定的妖兽供应体系。走私的一批被我们截了，断了货，所以开始大批量抓捕野生妖兽，一只不挑不拣。被抓进去的，要么被训练成妖兽兵团的底层消耗品，要么成为血脉实验的原材料。”