黄沙漫漫，朔风如刀。
林砚离开那片已经沦为废墟的遗迹入口后，并未径直向东，而是先在沙漠中兜了一个大圈子，确认身后无人跟踪，这才略微放下心来，朝着东方那座雄关——阳关的方向，疾驰而去。
烈日当空，脚下的沙子滚烫，空气中弥漫着干燥灼热的气息。这片死亡沙海，即便是白天，也充满了致命的危险。不仅有流沙、毒虫，更有隐藏在沙丘之后、伺机而动的沙匪和妖兽。
但以林砚如今的修为，只要不碰上那种活了上千年的沙漠霸主，寻常的危险已经很难对他构成威胁。他身法展开，如同贴地飞行的一道青色流光，在连绵起伏的沙丘之间穿梭，速度快得惊人。
他一边赶路，一边分心二用，默默回味着刚刚得到的《周天星辰诀》入门篇章。
这门功法的玄奥精深，远超他之前的想象。如果说《星辰引》残篇只是一条乡间小路，那么《周天星辰诀》就是一条通往星辰大海的康庄大道。其中关于引动周天星辰之力淬炼己身、凝聚本命星核的法门，更是让他眼界大开。
他尝试着按照《周天星辰诀》的法门，运转体内的星辰之力。仅仅是一个周天的尝试，他就感觉到，自己对天地间游离的星辰之力的感应，变得比以前敏锐了数倍！那些平日里难以捕捉的、稀薄的星辰之力，此刻仿佛受到了某种召唤，争先恐后地朝着他汇聚而来，融入他的四肢百骸！
这种感觉，实在是太美妙了！
林砚沉浸在这种快速提升的快感之中，赶路的速度，竟也不自觉地加快了几分。
然而，就在他越过一座高大的沙丘，准备稍作休息的时候，他的眉头，却忽然微微一皱。
他停下了脚步，目光锐利地扫向身后远处的天际线。
在那个方向，隐隐有几道气息，正在快速移动，而且，似乎是朝着他这个方向来的！
“还不死心么？”林砚眼神微冷。
他不用想也知道，这几道气息，多半是冲着他来的。他在遗迹中先是斩杀了幽冥教的人，后又从火灵宗手下救走了苦海和尚，甚至还得到了遗迹中最珍贵的宝物，早已成为了某些人眼中的猎物。
他虽然兜了个圈子，但对方显然有特殊的追踪手段，还是跟了上来。
林砚没有慌张。他沉吟了片刻，非但没有加速逃离，反而放慢了脚步，故意留下了一些明显的痕迹，然后朝着一个更加偏僻、更加荒凉的方向，改变了前进路线。
他倒要看看，到底是谁，这么急着来送死！
与此同时，在距离林砚约莫数十里外的一片沙丘地带，五道身影，正骑着一种通体赤红、形似骆驼、但体型更加高大健硕的沙漠异兽“火鬃驼”，高速奔驰着。
为首一人，是一个身穿赤红长袍、面容阴鸷的中年男子，他的胸口，绣着一朵燃烧的火焰图案，正是火灵宗内门长老的标志！此人名叫刘炎，乃是火灵宗的一位执事长老，修为已臻至武王境巅峰，距离天武境也只差临门一脚，实力极为强悍。
在他身后，跟着四名火灵宗的精锐弟子，个个气息彪悍，修为都在武王境中期以上。其中一人，正是之前在遗迹中被林砚吓跑的那个刀疤脸武者。
“刘长老，那小子真的往这个方向跑了？”一名弟子忍不住开口问道，声音中带着一丝疑惑，“这边可是通往死亡沙海深处，据说里面住着一头千年火蝎王，就算是天武境的强者，也不敢轻易招惹。”
“哼，你以为我不知道？”刘炎冷哼一声，眼中闪烁着贪婪的光芒，“但那小子从遗迹中出来，身上必然带着重宝！而且，根据刀疤的描述，他施展的那种身法和指法，精妙无比，绝非普通功法！若是能得到他身上秘密，我火灵宗说不定就能借此崛起，压过其他几大宗门！区区一头火蝎王，算得了什么？”