朱棣的眉头拧得更紧了。
“殿下再想想，”道衍往前倾了倾身子，“太子要削藩，靠谁去削？靠齐泰、黄子澄、王朴那帮书生？他们连马都骑不稳。太子真正倚仗的，是蓝玉。蓝玉掌着京营，掌着五军都督府，只要他一声令下，哪个藩王敢动？秦王死在西安，朝廷一兵一卒都没派，只派了蓝玉过去。殿下，您还不明白吗？”
朱棣的喉结动了动。
他忽然觉得脊背上有一层冷汗渗出来。
“大哥不会。”他的声音从牙缝里挤出来，“大哥待我们兄弟，从来宽厚。”
道衍静静地看着他，三角眼里有一丝近乎悲悯的光：“殿下，那是从前。如今太子是储君，是监国。储君要立威，要收权。兄弟情分，在江山面前，算什么？”
“你这话，诛心。”
朱棣转过头，目光如刀。
“贫僧诛心，总好过将来被人诛身。”道衍毫不退让，“殿下，秦王一死，北方藩王之中，论资历、论军功、论实力，还有谁在您之上？晋王病着，秦王没了。下一个，就是您。”
“大哥待弟弟们不薄。”朱棣的声音有些发涩，“二哥虽然荒唐，可大哥从没说过他一句重话。你说大哥削藩，我不信。”
“呵呵，”道衍拍拍僧袍，笑道，“那臣问殿下，晋王在太原，周王在开封，楚王在武昌，这些藩王的护卫，与洪武二十四年相比，是多还是少？”
朱棣没有答话，但眉间的纹路更深了。
“少了许多。”道衍自问自答，“臣看邸报上的数字，北平都司的名册上，今年少了三处卫所的编制，名册上的空额，不是老弱病残，就是调往了别处。”
他的声音渐渐压低，“殿下，削藩不一定要下明诏。调走你的兵，换掉你的人，切断你的粮饷，三年五年之后，藩王就成了笼中的鸟，翅膀还在，但飞不起来了。”
朱棣倏地转身，大步走到书案前，抓起那只青瓷茶盏，却终究没有摔下去。
他把它重重地顿在案上，茶水溅出来，洇湿了镇纸下压着的那封信。
“上师，你太危言耸听了。”
道衍走到书案对面，垂手而立，“贫僧倒是希望在危言耸听。”
他比朱棣矮了大半个头，僧袍空荡荡地挂在身上，整个人在朱棣巨大的阴影里像一截枯瘦的老树桩。
但那双三角眼却亮得惊人。
朱棣胸口一阵发闷，他大步走到门口，推开房门。
一股热浪扑面而来，蝉声陡然震耳。
他站在廊下，望着庭院里被烈日烤得发白的青石地面，忽然觉得一阵眩晕。
“殿下，”道衍跟了出来，扶住了他。
朱棣望着天上那轮白晃晃的日头，忽然觉得胸口那股闷气，从喉咙里滚了出来，“炎天暑地，日无一点不成白。”
声音不高，带着几分倦怠，几分自嘲。
像是在说天，又像是在说自己。
白，白，日头底下有什么是白的？
功名？忠心？
还是这一身什么也做不了的藩王冠冕？
道衍的三角眼猛然睁大，他盯着朱棣的侧脸。
朱棣是个雄才，但也是个重情的人。
重情的人，最大的痛苦就是被情所困。
可天下大势，从来就不容情。
道衍口占佛号，“阿弥陀佛。”
“世乱民贫，王不出头谁做主。”
“王”字出头，便是“主”字。
朱棣猛然转身，目光如电。
道衍站在廊柱旁，灰色僧袍被热风吹得微微飘动，那双三角眼定定地看着他，目光不躲不闪。
“你——”朱棣脸色骤变。
“臣是让殿下，等。等时机，等变化，等朝廷自己露出破绽。可等的前提，是殿下得有等的本钱。兵权、粮饷、人心，一样都不能少。秦王已经去了，下一个是谁，殿下比臣清楚。”
“上师，”主动的声音恢复了平日的沉稳，听不出喜怒，“你去吧。今晚不必过来了。”
“阿弥陀佛。”
道衍念着佛号，缓缓退下。
朱棣从暗格里取出前些日字大哥寄来的信，今年大哥的书信来得比以往频繁了些。
读到“暑天操练要防中暑，府中多备绿豆汤”时，他的拇指在那个“防”字上停了很久。
“来人。”
廊下打瞌睡的小太监一个激灵跳起来。
“传令下去，北平都司所属卫所，明日起照新制操练。粮草清点，造册报府。”
“是！”
朱棣走到书案前，摊开一张白纸，提笔蘸墨。
他要给大哥回信。
信里要写北平的军务，写边境的粮储，写暑天操练的难处，写府中备了多少绿豆汤。