窗外的风从北面来，像有无数马蹄踏在雪上。
谢临闭上眼，心里却比任何时候都清楚。
林鹤这一跑，不只是跑。
是把侯府最后那点脸也丢在铁关城了。
而明天之后，北境的风向，就真的要变了。
第二天，天灰蒙蒙的，像要下雪。
谢临没有急着出城。
他先去了一趟西市口，看了看那几箱铁器。
木箱还摆在总兵府前院，上面盖着油布。
谢临掀开一角，见铁条已经起了薄薄一层霜。
他对赵明瑞道。
“让人把这些铁条用草绳缠了，再做一块木牌。”
“牌子上就写‘靖安侯府私运铁器，北狄人赃俱获’。”
“明日之前，给我挂到南门外官道边上去。”
赵明瑞一愣。
“谢哥，把东西挂到城外，不怕北狄人来抢吗？”
谢临微微一笑说。
“巴图尔的人在南门外三十里处放牧。”
“有北狄人靠近，他们先看见。”
“我就是要让两边的人都看见，这些铁器到底是谁的，又为什么出不了铁关城。”
“谁想抢，谁就承认自己和这铁器有关系。”
“没人敢抢，林鹤就再也翻不了身。”
赵明瑞点头去办。
谢临这才回总兵府，叫来韩铁，点了三十骑兵，随他出城追人。
石七爷也要跟着一起去，谢临直接说。
“你留在城里。我带着韩铁去一趟就够了。今晚之前，我把林鹤给你带回来。”
如今石七爷在军中的身份比较特殊，自己不在的时候，有石七爷在这里。
如果遇见了什么应急的私情，石七爷也能处理。
而石七爷听完谢临的话，知道自己不能随便离开，也就不再坚持。
“出城之后，别追太急。林鹤此人胆小，你越追，他越乱。乱中必出错。”
谢临点头，带人出了南门。
马蹄在雪地里踏出一串深黑的印子。
韩铁一路追，一路让人看地下的脚印和马蹄印。
追到午后，斥候来报：林鹤在城南四十里处一处废弃的茶棚里歇过。
还跟两个过路的猎户换了干粮。
谢临听完，嘴角极轻地勾了一下。
他没有催，只让队伍慢慢走。
像去打猎，又像去赴一场早就定好的约。
林鹤是在黄昏时被追上的。
他一个人缩在官道旁的一棵老杨树下面。
怀里揣着那几封书信，包袱散在脚边。
看见北面烟尘起来时，他吓得站了起来。
想跑，可两条腿像灌了铅。
谢临带着三十骑不紧不慢地近了。
马蹄踏着雪，声音不大，可每一步都像踩在林鹤心口上。
谢临在离他十步远的地方勒住马。
林鹤没有跑，也没有拔刀。
他手里那把刀早不知丢到哪儿去了，只死死抱着怀里那几封信。
谢临下马，走到他面前。
林鹤抬起头，嘴角已经裂了，脸上全是泥和霜。
“你追来做什么？”
林鹤的声音哑得不像自己的。
谢临低头看他。
“我不追，你就能回京了？”
“林鹤，你连马都跑丢了，还想着回京？”
他顿了顿，声音缓下来。
“把信给我。我不杀你。”