“这地方不错啊。”王满边走边摘果子，嘴就没停过，“有吃有喝，风景也好。要是秘境都这样，我都不想出去了。”
石头跟在方回旁边，铁棍扛在肩上，步子比刚进来的时候放松了一些。他四处看着，目光从石壁上的花移到谷底的果子，又移到头顶那片暗紫色的天。“方哥，你说这里面的妖兽呢？告示上不是说有妖兽吗？”
方回没有回答。他走了一段之后停下来，蹲在地上看了看地面。地上的白石子被踩出了一条路，路面比周围低了一寸，踩得很实。往深处去的方向，脚印越来越密，有深的也有浅的，有新的也有旧的。他站起来继续走，但步子比刚才慢了一些。
走了大约半个时辰，谷底的水声越来越大了。前方出现了一条浅溪，溪水清澈，水底的石子能看得一清二楚，有几条细长的鱼在水里游着，鱼身是银白色的，尾巴一甩就钻到石缝里去了。溪边长着一排矮树，树干扭曲，枝叶垂下来，上面挂着红色的果子，比谷底那些紫红的大一些，像小灯笼一样。王满跑过去摘了一个，咬了一口，汁水从嘴角溢出来。“这个更好吃！”
方回蹲在溪边洗了把手。溪水是温的，比他预想的暖，像是从地底某个暖和的地方渗出来的。他洗完手站起来，顺着溪流往上游看。溪水从山谷深处流出来，拐过一个弯之后被石壁挡住了视线。那个方向的上空，暗紫色的天光比别处更暗一些，像是有什么东西把光线吸走了。
石头也蹲在溪边喝水，喝完抬起头来，嘴角还挂着水珠。“方哥，往哪走？”
方回看着溪流拐弯的方向。那个方向的石壁上没有花，也没有苔藓，石面是光秃秃的，颜色比别处深，像是被什么东西反复蹭过。他看了一会儿，把黑枝从背上解下来握在手里。
“往那边走。”
王满把手里剩下的果子塞进嘴里，拍了拍手上的汁水，跟了上来。石头用袖子抹了把脸，铁棍换了一边肩膀扛着。三人沿着溪流往上走，脚下的路越来越窄，两边的石壁越来越近，最后几乎要合拢到一起。溪水的颜色也从清亮变成了暗沉，水底的银白鱼不见了，只有几块黑褐色的石头沉在水底，一动不动。
走了大约两刻钟，前方的石壁忽然向两侧退开了。溪流汇入了一片开阔的水潭，水潭不大，水色很深，看不见底。潭边上的泥地里有一串脚印，从水潭边缘延伸向深处的一片矮树林。脚印不是人的，也不是石头的——像是某种东西从水里爬出来，往林子里走了。脚印的边缘不整齐，有蹼状的痕迹，趾间连着皮。泥地还是湿的，脚印边缘的泥土没有干透。
方回在那串脚印旁边蹲下来看了一会儿。王满站在他身后，嘴里还含着最后一颗果子，嚼了两下之后不嚼了，把核吐在手心里攥着。“那个……方哥，咱们还往那边走吗？”
方回站起来，握着黑枝，看了看那片矮树林。林子里很暗，枝叶交错，把大部分天光都挡住了。但林子的边缘，有一棵树的树干上挂着一串东西——红色的果子，比溪边那些更大，一串一串地挂着，果皮在暗光里泛着一层油亮的光。
石头站在他旁边，铁棍握在手里，没有出声。但他的呼吸比刚才浅了一些，脚底下往方回的方向挪了半步。
方回看着那串果子，又低头看了看泥地里那些带蹼的脚印。他把黑枝横在身前，抬脚迈进了林子的边缘。