相如既归，赵王以为贤大夫，使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
其后秦伐赵，拔石城；明年，复攻赵，杀二万人。秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇蔺相如计曰：王不行；示赵弱且怯也。赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日；三十日不还，则请太子为王，以绝秦望。王许之，遂与秦王会渑池。
秦王饮酒，酣，曰：寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。赵王鼓瑟，秦御史前书曰：某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。蔺相如前曰：赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐。秦王怒，不许。于是相如前进缶，因跪请秦王，秦王不肯击缶。相如曰：五步之内，相如请得以颈血溅大王矣。左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缶；相如顾召赵御史书曰：某年月日，秦王为赵王击缶。秦之群臣曰：请以赵十五城为秦王寿。蔺相如亦曰：请以秦之咸阳为赵王寿。秦王竟酒，终不能加胜于赵，赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
既罢，归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上；且相如素贱人，吾羞不忍为之下。宣言曰：我见相如，必辱之。相如闻，不肯与会，相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而，相如出，望见廉颇，相如引车避匿，于是舍人相与谏曰：臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言，而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎？臣等不肖，请辞去。蔺相如固止之，曰：公之视廉将军孰与秦王？曰：不若也。相如曰：夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉！顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私雠也。廉颇闻之。肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：鄙贱之人，不知将军宽之至此也。卒相与欢，为刎颈之交。
太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛；然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣。