潘奥升背脊抵着追痕号通讯室的舱壁。全息投影里没有铁爪的影像，只有这些符号在自转。
谭奔蛟从阻尼系统后面探出头。
“机甲防御协议。”潘奥升说。他在边瞬星见过类似的圈层结构——当时用来封锁虫洞发生器。
第二层符号突然加速。爪型纹路拆解，重组，变成可读参数：能源共享频率，物理接口基准，接驳响应阈值。
“他在给我们开门。”
邹鹤珍没抬头。她坐在翻译终端前，视网膜投影正把爪型指令转译成人类可读格式。镜片后面眼睛眯着。
孟帧启站在她身后半步。手里握着数据板。
“核对完了？”
“底层源码。”邹鹤珍说，“和破译的机甲核心源码完全一致。不是相似。同一套。”
孟帧启把协议存入战术库。进度条走到百分之七十，停住，转向潘奥升。
“我们接不住全部。”潘奥升的视线钉在那些旋转的圈层上，“追痕号是科考船，没有武器优势。”
符号第三层亮起一道光脉，从圆心向外辐射，在抵达外围圈层前止住。
“外围足够。”铁爪的声音从震动传导器出来，“核心我来守。”
谭奔蛟爬回天线控制位。他把能源共享频率输入谐振腔匹配程序，敲出一串指令。
“接口基准对齐。谐振腔温度上升十二度，还在安全线内。”
“寿命？”孟帧启问。
“每次握手协议消耗百分之零点七。”谭奔蛟没抬头，“已经握手四十三次。累计三十点一。”
潘奥升的手指敲着舱壁。百分之三十的寿命储备，换一组坐标和三层防御协议。追痕号距地球还剩零点四个天文单位。他们会延迟六到八小时才收到消息。
谭奔蛟从控制位转过身：“潘队，天线撑不了太久。再握手二十次，主反射面就得换。”
“那就二十次。”潘奥升说，“继续。”
邹鹤珍的终端发出一声低鸣。是完成提示。
她翻译的最后一段爪型指令自动归档，文件名显示为“第七观察站机甲防御激活序列”。
她说，“我们没要求这个。铁爪只共享了接驳参数。”
孟帧启凑近屏幕。文件大小超出预期三倍，末尾有一段未标注的附加数据。不是爪型编码，是某种更原始的符号序列，和主体协议之间有明显的格式断层。
“这不是铁爪发的。”邹鹤珍放大那段符号，“是从通讯链路底层浮上来的。”
“追痕号导航主板。”谭奔蛟从天线控制位转过头，“那次角族残影激活，局部路径图还留在缓存里。刚才频率对齐，导航模块有异常发热。”
潘奥升走向导航台。屏幕星图上，追痕号当前位置标成绿点，第七观察站坐标是蓝点。两点之间，淡金色痕迹正在缓慢浮现。
不是他输入的。
不是任何已存航线。
“残影编码和铁爪坐标在完成同步。”他说。
符号继续展开。爪型编码与残影编码交替闪烁，最终定格的画面让所有人都停住了呼吸——第七观察站的三层防御圈层完整呈现，每层关键节点上都标注着激活阈值。最核心的圆心位置，一个从未见过的符号正在缓慢旋转。
不是爪型。不是人类编码。
通讯链路在这时断开。对方侧终止，干脆，精确。
天线主反射面发出声音，谐振腔温度骤降。谭奔蛟盯着寿命读数：百分之六十九点八。小数点后一位还在跳。
潘奥升没动。眼睛还盯着导航屏幕上那个旋转的符号。通讯断了，它还在转。不在链路里，在追痕号本地缓存中，在导航主板的某个深层地址。
孟帧启把数据板放回口袋。
潘奥升从导航台前转过身。他看向舷窗外——内太阳系的光稳定下来。
“三十点一。”谭奔蛟又报了一遍，盯着寿命读数，“换来的东西值不值，得等地球那边验证。”
“值不值不是你说了算。”邹鹤珍摘下翻译终端，“那套完整协议里嵌着激活序列。角族把第七观察站的启动权也扔进来了。”
谭奔蛟转过身。“启动权？那是他们的观察站，给我们启动权做什么？”
“问铁爪。”
潘奥升没回头。导航台上，追痕号的绿点和第七观察站的蓝点之间，那条淡金色痕迹已经完全浮现——不是航线，是一道已经架好的桥。
孟帧启从口袋里掏出数据板，看了一眼刚才存入的协议。存储完成。百分之百。