唐僖宗李儇，是唐懿宗李漼的第五子，其生母为惠安皇后王氏。咸通三年（862年）五月八日，李儇诞生于长安大内东内宫殿之中。彼时晚唐宫廷早已不复盛唐的恢弘清明，朝堂积弊丛生、奢靡之风盛行，深宫高墙隔绝了民间疾苦，只余下皇室的骄奢安逸，为这位幼帝日后的人生轨迹埋下了深重的伏笔。李儇幼时初名李俨，年岁稍长后受封普王，安居深宫王府，安然度过了无忧无虑的童年时光。
自呱呱坠地起，李俨便生长在森严闭塞的深宫之内，自幼抚育教养、起居饮食皆由宫中宦官全权打理，从未受过帝王储君的正统训导，也无贤臣名士悉心辅佐教诲。晚唐中后期，宦官专权已成积重难返的顽疾，内廷宦官为牢牢掌控皇权、把持朝政，刻意隔绝皇子与外廷文臣、世间百态的联系，只以嬉乐安逸豢养宗室子弟。长年浸淫在这样的宫廷环境中，李俨自幼不知民生艰难、不懂朝政经纬，终日所见皆是宫苑嬉闹、奢靡宴乐，所思所行唯有游艺消遣，久而久之，便养成了肆意放纵、耽于游乐的性情，全然没有皇室子弟该有的沉稳气度与家国担当。
长大成人后，李俨彻底沦为沉迷游乐的皇室子弟，世间流行的嬉乐技艺、市井玩乐营生，他无一不爱、无一不精。骑射驰骋、剑槊习武、推演法算、丝竹音律、对弈围棋、博弈赌戏，各类技艺消遣他皆潜心研习，造诣颇深。而在众多玩乐喜好之中，他最为痴迷、技艺最为卓绝的，当属盛行于唐代宫廷的马球之戏。李俨打马球天赋极高，加之终日苦练、沉迷其中，骑术精湛、击球精准，驰骋球场、挥杆击球进退自如，技艺远超宫中常年以此为业的宫廷高手与优伶侍从。
仗着一身高超的击球技艺，李俨素来颇为自负，常自诩球技天下无双。一日，他与贴身优伶石野猪在宫中球场闲谈，意气风发地直言：“世人皆以科举取士，凭才学入仕，朕若参加击球进士科考试，凭朕一身球技，定能一举夺魁，高中状元！”
石野猪素来机敏聪慧、善于讽谏，深知这位皇子沉溺嬉乐、荒废本心，又见晚唐江山风雨飘摇、社稷岌岌可危，心中满是忧虑，便借机委婉劝谏。他从容躬身答道：“陛下球技冠绝天下，自是无人能及。可若是上古尧舜这般圣明贤君担任礼部主考官，以治国安民、勤政贤德为取士标准，恐怕陛下非但无法高中状元，反倒会因耽于嬉乐、荒废政事被严加责难，最终遗憾落选啊！”此番谏言巧妙委婉、一语双关，暗含规劝之意，可彼时的李俨早已心性浮躁、耽于享乐，全然听不出其中的良苦用心，只是淡然一笑而过，依旧我行我素，丝毫没有收敛嬉乐之心、勤勉向学之意。
咸通十四年（873年），晚唐王朝的颓势愈发猛烈，唐懿宗李漼常年奢靡无度、沉溺佛道、怠于朝政，常年透支身心，于这年七月骤然病重，卧榻不起，大内深宫人心惶惶，朝堂权力真空，一场围绕皇权更迭的暗流悄然在内廷涌动。
唐懿宗病重弥留之际，并未提前册立储君，朝堂群龙无首，手握禁军大权的宦官集团趁机把持朝政、操控皇权。当月十八日，执掌宫廷禁军、权倾内廷的左军中尉刘行深、右军中尉韩文约为首的宦官势力，为扶持年幼易控的君主、长久把持朝政，决意拥立时年十二岁的普王李俨为皇太子，同时为其更名李儇，敲定了皇位继承人选，彻底掌控了皇权更迭的主动权。
咸通十四年七月二十日，唐懿宗驾崩，十二岁的皇太子李儇于先帝灵柩前登基即位，正式承袭大统，成为晚唐新一任帝王。因其年岁尚幼、全然不懂朝政，朝政大权彻底落入拥立有功的宦官手中。刘行深、韩文约二人以定策拥立之功，居中总揽内外朝政，权倾朝野，双双被晋封为国公，开启了僖宗朝宦官专权的黑暗格局。