刘炎呆立原地，满目骇然。
四具尸体横陈于暗红沙地之上，鲜血洇入沙土，瞬间被高温蒸腾成腥红的雾气。五头火鬃驼失去了主人，正不安地刨着蹄子，发出低沉的呜咽。
林砚没有急着动手。他缓缓收回手指，指尖那一点银色星光悄然熄灭，目光落在刘炎脸上，平静得近乎冷漠。
“你……你到底是谁？”刘炎的声音干涩嘶哑，喉结上下滚动。他身为一宗执事长老，武王境巅峰的修为在西域也算一方人物，可此刻面对眼前这个不过二十出头的年轻人，竟连一丝战意都提不起来。
“林砚。”他报出自己的名字，语气淡然，“回去告诉火灵宗，遗迹里的东西我带走了。想要，就来中原找我。”
他不想在此地多耗。火蝎王的气息若隐若现，脚下这片暗红沙地深处，那股沉睡的暴虐正在缓缓苏醒。每多停留一息，危险便多一分。
“你……你不杀我？”刘炎愣了一瞬，随即眼底掠过一抹压抑不住的喜色。
“杀你，谁替我传话？”林砚扫了他一眼，转身欲走。
然而就在他转身的刹那——
异变陡生！
刘炎脸上那一丝劫后余生的喜色骤然扭曲，化作一抹狰狞！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中那面赤焰寻踪镜上，同时左手从袖中滑出一枚漆黑的骨针，狠狠刺入自己心口！
“小子！你太狂妄了！”刘炎发出一声凄厉的嘶吼，整个人瞬间被一层浓稠的血光笼罩！他的气息在刹那之间疯狂攀升，竟从武王境巅峰硬生生拔高到了半步天武的层次！那面赤焰寻踪镜在他精血浇灌之下，爆发出刺目的红光，镜面碎裂，化作九道赤红火链，朝着林砚击射而去！
“幽冥血爆术？！”
林砚猛然回身，瞳孔骤缩。他认出了这门禁术——燃烧精血与寿元，换取短暂的实力暴涨，代价是施术者事后不死也要跌落一个大境界。但真正让他心头一凛的，是那枚漆黑骨针上的气息！
幽冥之力！
那骨针分明是幽冥教的东西！
电光火石之间，九道赤红火链已经如同九条毒蛇，缠绕上了他的四肢与躯干！火链之上附着刘炎燃烧精血催生的烈焰，灼烧得空气都发出嗤嗤的爆鸣！这火链的束缚之力极强，竟将他短暂地禁锢在了原地！
“死吧！”刘炎面目扭曲，合身扑上，手中赤红利刃裹挟着狂暴的火属性灵力，直刺林砚心口！
这一击，凝聚了他毕生的修为与全部的精血，威力已经摸到了天武境的门槛！
林砚眼神一凝。
他没有闪避。因为在那九道火链加身的瞬间，他怀中的两块星核碎片，同时剧烈地颤抖起来！
嗡——！
一道远比之前更加浓郁的银白星光，不受控制地从两块碎片中喷涌而出，顺着火链逆流而上，如同两股汹涌的星河，瞬间将九道赤红火链撑爆！
火链寸寸碎裂，化为漫天火星！
刘炎那一刀，堪堪刺到林砚胸前，便被一层自行激发的星辉护体光甲挡住！
叮！
赤红利刃刺在银色光甲之上，迸射出一串耀眼的火花，却连一道白印都没能留下！刘炎只觉一股浩瀚无比的星辰之力，从光甲之上反弹而回，如同被一整个星空碾压，他握刀的右臂咔嚓一声，骨骼寸寸断裂！
“啊——！”
惨叫声中，刘炎整个人被弹飞出去，在沙地上翻滚了十几圈，手中的赤红利刃脱手飞出，插在数丈之外，刀身之上灵光尽散，已然碎裂。
他瘫倒在沙地上，口鼻溢血，眼中的狰狞与疯狂褪去，只剩下无尽的恐惧和绝望。半步天武的修为迅速跌落，武王、武灵、武师……最终停留在大武师境界，再也无法寸进。
“幽冥教……给你……的骨针……”林砚一步步走到他面前，居高临下地看着他，声音冷得像淬了冰，“说清楚，你和幽冥教，是什么关系？”
刘炎咳出一口黑血，嘴角却扯出一个古怪的笑容：“你以为……我火灵宗为什么要追杀你？光凭刀疤那几个废物的话，我会亲自跑这一趟？”