秦牧扔下枪，举起双手。
六名戴着黑色面罩的特种兵端着突击步枪围上来，枪口几乎顶到了秦牧的脑袋上。两名士兵一左一右死死扣住秦牧的肩膀，右边的人一脚重重踹在秦牧的膝弯处。
秦牧没有发力抵抗，顺势单膝跪在满是煤渣和血迹的地上。
冰冷的重型战术手铐“咔哒”一声，死死锁住了他的双手。
大校踩着军靴走到秦牧面前。他居高临下地看着这个传说中的“幽灵”。
“搜。”大校下令。
特种兵粗暴地搜查秦牧的全身。从战术背心的夹层、腰带、裤腿，每一寸都不放过。很快，那名特种兵从秦牧的左侧口袋里摸出了那个银色的U盘，递了过去。
大校接过U盘，大拇指在金属外壳上摩挲了两下。他的眼角猛地跳动了一下，一种如释重负的亢奋从眼底闪过。
“物证确凿。”大校把U盘装进自己上衣的保密口袋，扣紧了金属扣。
不远处，双手同样被反铐的韩铮怒吼出声：“放你妈的屁！老秦是什么人你们纠察部没数吗？他身上的伤都是为国家受的！你拿个不知道哪来的U盘就定他的罪？”
大校偏过头，冷冷地看着韩铮：“韩副旅长。你私自调动武器装备，涉嫌包庇叛国者。你的问题，南部战区军事法庭会慢慢跟你算。带走！”
秦牧抬起头，视线越过大校的肩膀，看了一眼被特种兵按在地上的鬼面。鬼面已经醒了，正咧着嘴冲他无声地笑。
“你来得真快。”秦牧开口，声音平稳得没有一丝波澜，“鬼面刚把东西交给我，你的车就撞进来了。这时间掐得，比战区年度演习的协同还要准。”
大校脸色一沉，上前一步，压低声音：“你的时代结束了，幽灵。把你带进审讯室，我有的是办法让你开口。押上车！”
苏晚被两名士兵拦在十米外，她不顾一切地冲过来，额头上的血流进眼睛里也顾不上擦：“你们不能带他走！他是来救我的！那是境外势力的陷阱！我是临江市电视台的记者，我手里有全程录音，我可以作证！”
大校看了苏晚一眼，眼底闪过一丝杀意，但他掩饰得很好。
“地方媒体无权干预军方绝密案件。”大校对旁边的人打了个手势，“把她移交给临江市公安局。告诉他们，这女人涉嫌妨碍军事行动，先关四十八小时。”
秦牧被粗暴地推上一辆猛士越野车的后车厢。车门重重关上。
车厢内光线昏暗。大校坐在秦牧对面，旁边站着两名持枪的特种兵。
车辆启动，发动机的轰鸣声掩盖了外面的杂音。
大校抬起手，按下了车厢内监控探头的关闭开关。红色的指示灯熄灭。
接着，他对两名特种兵摆了摆手：“去前面。”
两名士兵没有任何犹豫，拉开隔离板，坐进了前排驾驶室。
后车厢里只剩下秦牧和大校两个人。
大校拔出腰间的配枪，退出弹匣看了一眼，又重新推上，拉筒上膛。清脆的机械声在狭小的空间里格外刺耳。
“秦牧，代号幽灵。服役期间执行过十七次绝密任务。”大校用枪管轻轻敲了敲自己的膝盖，“你知道你最大的问题是什么吗？你太能查了。有些事，过去就过去了。你非要把烂泥潭翻个底朝天。”
秦牧看着黑洞洞的枪口，连呼吸的频率都没有改变。
“你是沈同辉的人，还是周永胜的人？”秦牧问。
“他们？”大校嗤笑一声，“他们不过是两条看门狗。周永胜算个什么东西，也配指挥我？我只听命于真正的执棋者。你以为你查到了北极星的国内节点，就能把天捅破？”
大校拍了拍胸口的口袋，那个U盘就装在里面。
“这个U盘里，什么都有，也什么都没有。因为只要你今天死在拒捕的路上，这个U盘里的内容，就会变成你勾结北极星、出卖第十六次任务情报的铁证。死人是不会辩解的。案子一结，当年那件事就彻底翻篇了。”
大校从战术背心上取下一把备用手枪，卸掉弹匣，只留枪膛里的一发子弹。他把这把枪扔在秦牧脚下。
“我敬你是条汉子。”大校说，“你自己动手，还是我来？报告我会写：嫌疑人在押解途中试图夺枪袭警，被当场击毙。”
秦牧看了一眼地上的枪，没动。
“你真觉得，你拿到的是真的U盘？”秦牧突然笑了。
大校眉头一皱，手里的枪口立刻抬高了一寸：“你什么意思？”
“我在干船坞里排雷的时候，地上全都是废铁和垃圾。”秦牧后背靠在冰冷的车厢壁上，“鬼面把U盘扔给我的瞬间，我就把它调包了。我的战术腰带里，一直带着一个备用U盘，里面装的是前几年临江市的扫黑除恶宣传片。”