铁意回到自己院中，将那封信拆开来看。好在漆印虽除，信笺却不曾损毁。
这封信乃是纪晓芙亲笔，自述其即将在峨眉金顶削发为尼，了断尘缘，备薄礼一份，聊表歉疚和感激之情。
只是歉疚什么、感激什么，内里详情却不好在信中明载。
晚间在花厅用饭，罗逸舟说起审问那位袁特使的情况。
“他口中虚虚实实，难辨真假。但此人原在白莲教准备要出战的五人之中，应是无疑。”
“而且，明教五散人彭莹玉、说不得此时的确不在。”
原来白莲教在蕲州得手后甚为骄狂，已分兵出击，西去武汉，南下江西，欲趁热打铁，将各地发展迅猛的起义形势联合起来，一鼓作气掀翻元廷。
“听他吹嘘中提及，那白莲教首领唤作徐寿辉，号称什么‘弥勒下生’，正亲自率众去攻汉阳哩。”
罗逸舟冲铁意一抱拳：“铁师兄，我已打发那人的随从之一回去报信，说我英山堡应下此擂。这几日便要尽可能延请高手，前来助拳。”
铁意便道：“若白莲教都是如今日这姓袁的一般的货色，我替师弟打发一个，应当不成问题。”
罗逸舟却笑道：“杀鸡焉用牛刀？请师兄静观小儿辈破敌便是。”
铁意望他两眼，了然地点点头：“我不给你添麻烦，江湖事请罗师弟安排便是。”
罗逸舟长出口气：“谢师兄体谅。”
铁意只管自己心意尽到，别无负担，仍旧每日练刀练拳，自在悠哉。
而七日之期，转瞬即至。
这一日英山堡门户大开，数十人簇拥着十余骑，浩浩荡荡下山向西开去。
“哈哈哈哈哈...罗堡主真是好手段！”一个面容粗犷，乱发如狮的中年壮汉在马上高声大笑。
“先行扣住白莲教一个头领，迫他们不得不挪了地方，来离咱们更近处摆下擂台！”
另一人五短身材，细眉黄脸，附和道：“是极是极，只是还不够近。要我说，就该叫他们来英山堡中来比才好！”
“哈哈哈哈，他们如何敢来做瓮中之鳖？”
罗逸舟谦虚两句，左右抱拳道：“今番对垒，还要拜托两位了。”
这一场擂台既是五局三胜，自然要备下至少五名好手来。
英山堡自家选出三人，又自左近邀来了两名颇具名声的好手。
这粗犷壮汉乃是名独行山客，叫作“摔掌”项戈，号称有独搏山君之力。
黄脸矮汉则是蕲水下游青柳帮的头目，江湖人称“鬼影刀”柳三郎是也。
柳三郎客气道：“英山堡门下俱是崆峒派传承，有道是邪不压正，区区魔教下属，反掌可灭。
依在下浅见，罗堡主怕是要白管我与项兄这几日的酒水了！”
铁意无心掺和这些吹捧奉承，慢摇马匹落后几步，与罗素嵘谈论着掌法刀法中的招式。
一行队伍下山后循着蕲水西行数里，见一片河边低地旌旗招展，便知到了地头。
一身男装的罗素纨英气勃发，驱马上前远望片刻，点了自家二弟与一名庄头各带十余人，往南北两侧山坡侦查。
少顷坡上有旗语传下，方令大部队继续朝前开去。
项戈由衷赞道：“贤侄女年纪轻轻，调度有方，竟有大将之风。”
罗逸舟眼露得意之色，口中仍谦道：“小孩子过家家罢了，哪里就有什么风范。”
队伍开至近前，众人忽觉有异，不由抬头望去，连起一片惊呼之声。
原来每根旗杆顶上，竟都挂着一具尸体。尖锐的旗杆自下体捅入，直将人串在杆头。
粗粗一数，竟有十多具之众。
那些尸体蓬头垢面、披头散发，风干的鲜血染红了半面旗子，已然不再流淌。
铁意抬头望着这凶残的一幕，不由皱起了眉头。
“罗堡主可算到了，咱们可是照你的要求，往东移了数里不止，这可算是在你家山脚下了！”
一群人气势汹汹地迎上前来，当先者人未至，声先到：
“大弥勒座下管军千户杨普雄，在此恭候多时了！”
罗逸舟打马上前，指着头顶旗杆喝道：“英山堡罗逸舟在此，杨管军拿这些把戏来做下马威吗？”
杨普雄抬头一瞥，貌不经意道：“罗堡主误会，只是恰逢其会罢了。一伙子不自量力的镖师，前次放过他们，犹自不知好歹，竟然还敢找上门来。”
“若不稍作惩戒，传扬出去，倒叫江湖好汉以为本教可欺呢！”
铁意闻言一凛，哪还不知旗杆上所串何人？
这些金狮镖局的镖师倒是义气，果然杀了回来欲雪前耻。
只不过实在太重面子，不愿先来英山一晤。
铁意胸中半是叹惋半是敬佩，不由对这白莲教起了彻底的厌恶之心。
只盼今日能杀败彼辈，将这些尸体救下，入土为安。
听他振振有词，似乎毫不以为自己所作所为有些什么大不了的。
柳三郎冷哼道：“魔教妖人，果真残暴无道！”
“残暴无道？”杨普雄反笑道：
“天下间，唯有暴元最是残暴无道。我等起义反抗，恰是天下间最有道不过的壮举了！”
“闲话少叙。罗堡主，你的条件杨某可都允了，快将本教袁头领放来！”
“他若少了半根毫毛，某定不与你干休！”
罗逸舟心中腹诽：毫毛不见得少了半根，但“根”就不一定了。
他答道：“袁头领乐不思蜀，尚在堡中高乐。杨管军不必担忧，待此间事了，我等自会礼送他下山。”
杨普雄身后教众顿时鼓噪吆喝起来，一副义愤填膺的模样。
“卑鄙小人，定是将袁兄弟暗害了！”
“枉称名门正派，居然扣押使者。”
英山堡弟子见对面连刀子都挥舞起来，亦不由严阵以待，摸向兵器。
好在双方领头之人都还清醒，各自弹压喝止住。
双方既然能达成这擂台之约，自然是都怀了大差不差的心思。