“我去挖一铲子试试。“马平从人群后面挤进来蹲到简图旁边看了一眼引水渠的位置，然后站起来往码头北面滩涂方向走了。他走路的步子比平时快了几拍，像是某个被触动了专业神经的人一旦启动就会直接进入专注状态。
马平半个时辰之后从滩涂上回来了。他的鞋上沾着潮泥，手里攥着一块用铲子从滩面下大约一尺深处挖出来的黏土样块。他把那块黏土放在旗杆底座旁边的石板面上，用手掰开断面让林锋看内部的质地——颜色均匀的灰褐色，细腻黏稠，用手指搓开之后没有沙砾的粗粝感，是适合做防渗层的优质黏土。
“底下的黏土层不止一尺。“马平蹲在那块黏土样旁边说，“我往下挖了差不多两尺半，全是同一种质地。够深，做防渗层完全够用。“
“明天开始施工。“林锋站起来把简图卷好收进工具棚里，“马平你负责池底的黏土夯实和防渗层铺设，柴旺带人负责堤坎的加高加固和引水渠的开挖，周大铁准备提水装置的立柱和横梁材料。第一批四口池子的尺寸按照图中标注的面积来挖，等第一组运转正常之后再考虑扩建。“
第二天天还没亮透，码头北面滩涂上就响起了铲子入土的闷响。
马平带着两个帮手蹲在预定的第一池位置上清理表层松沙。他们用宽木铲把浮沙铲到旁边堆放好，露出了底下致密的灰褐色黏土层。马平蹲在坑底用手掌把新铲平的黏土表面反复拍压，确认压实度之后才允许下一步的石灰层铺设。防渗层的做法是先铺一层碎贝壳和石灰粉的混合料，大约两指厚，然后在混合料上面再铺一层新的黏土拍实，形成“黏土—石灰贝壳—黏土“的三层夹心结构。这种结构林锋前世在野外生存训练中用过，只要黏土的质地够好、石灰的比例足够，晾干之后就能形成一层致密的不透水硬壳，海水渗透率可以降低到原有土壤的十分之一以下。
柴旺带着木工组在滩涂东侧用碎石和黏土浆逐段垒筑加高的堤坎。新堤坎的底宽比旧堤坎宽出了一倍有余，外侧用大块碎石护坡，内侧用细碎石料配黏土浆抹平拍实，加高后的堤顶比旧堤高出了将近两尺，远远超过了涨潮时的最高水位线。四口池子之间用木闸板隔开，闸板底缘紧贴池底，关闭时可以完全阻断水流，打开时则让上一池的浓缩卤水自然流入下一池。
引水渠在第二天傍晚挖通了。渠宽约一尺，底深略低于第一池的入口水位，渠道的坡度和走向经过反复测量，确保退潮时海水可以顺着引水渠自然流进第一池附近的水槽里，然后再通过杠杆提水装置从水槽提到池中。周大铁在引水渠末端立起了一根一人多高的粗木立柱，顶端用铁质铰链固定了一根长横梁，横梁一端系着一只大号竹编水桶，另一端拴着一块用碎石捆扎而成的配重块。林锋亲自操作了第一轮提水测试——他向下压动配重块一侧的横梁，水桶侧被抬起越过水槽水面，提起来之后翻转桶身将水倒入第一池。整套动作流畅省力，提一桶水只需要一只手臂的力量。
第三天的傍晚，第一批海水注入了第一口蒸发池。池底的新石灰层和黏土防渗层在日晒和风干中已经基本硬化了，淡灰色的表面泛着一层均匀的细密光泽，用手掌贴上去感受不到任何水汽的渗透。海水注入池底之后静置了整个傍晚，水位没有下降的迹象，池底和池壁的密封性通过了初步验证。
第二口池在第四天的上午也注满了水。第三口池在下午注满。第四口池在黄昏时分接收了从第三池引流过来的第一批经两次蒸发后的浓缩卤水。水流逐级下行的过程中，每一级的水量都在肉眼可见地减少，颜色也在从澄清的浅蓝逐渐向更深的灰白色过渡。马平蹲在第四口池边看着那层浓缩卤水在池底缓慢铺开，用手蘸了一点尝了尝，然后站起来朝柴旺的方向点了点头。柴旺正在不远处检查堤坎的加固段，接收到那个点头之后手里的锤子下落的速度略微加快了一些。
第五天清晨，第四口池的底部开始出现了第一批白色结晶。那些晶体极细小，像是撒在池底一层薄薄的霜，在初升的太阳照射下反射出细碎的闪光。马平是第一个发现的，他蹲在池边用手轻轻拨动水面，那些结晶被水流扰动后散开又重新聚拢，密度和数量都比前一晚有明显的增加。他跑回台地把消息带到的时候，早饭的锅还在冒热气，但他蹲在旗杆底座旁边比划池底结晶形态时说话的速度比平时快了快一倍，以至于胡老勺从锅边抬起头来看了他好几次才确认他不是在说一个还没发生的预言而是在报告一件已经发生了的事。
第六天傍晚，第一批盐粒被正式收获。马平带着两个帮手蹲在第四口池边上，用一块宽竹片轻轻刮过池底的那层白色沉积层。结晶的盐粒在竹片的边缘堆积成一小堆，色泽洁白，颗粒均匀，在夕阳中泛着一层温润的哑光。他们把刮下来的盐粒收入预先备好的干陶罐中，第一罐装满之后盖上了盖子。马平端着那只罐子站起来走回旗杆底座旁边，把罐子放在胡老勺面前的石面上。胡老勺蹲下来打开罐盖拈了一小撮盐粒放在掌心里看了一会儿，然后伸舌头舔了一点点尝了尝，抿了一下嘴唇，他什么话都没有说，但眼皮底下的光芒比平时亮了一度。