“官方在收紧海面管控。“苏眉蹲在旗杆底座旁边把这条消息转述给林锋的时候用的语调很平，但用词比平时更简练，“福宁港那边暂时还没事，但周边的几个小港已经有人开始被查了。董管事说如果我们继续走这条航线的话，需要提前准备一套应对盘查的说辞和伪造的航行记录——他用了一个词，叫''洗底''。“
“洗底需要什么样的记录？“
“每次的航行日期、载货量、停靠港、交易对象、船主签名。格式要正规，纸张要用官府通用的笺纸，印章要用仿制的官印。这些东西他可以帮我们在福宁港做，但需要时间准备，不是一次就能凑齐的。“
“那就准备。“林锋蹲在旗杆底座旁边把这件事在脑子里放进了“需长期推进“的待办区，“五条航行记录从第一次发船开始补齐，全部按照统一格式用笺纸填写。印章的事情你下次去的时候跟董管事再确认具体价格和制作周期。“
苏眉把这条任务记到了她随身携带的那本事务记录竹片的最后一页上，然后合上竹片把它插进了腰间的固定卡槽里。
南坡人口在排屋区竣工后的半个月内再次迎来了增长。这次来的人比之前多了一倍——前后一共约四十人，分乘五条小渔船和一条破旧的中型舢板，沿绝命岛南岸依次靠岸。他们的来路跟阿水类似，都是从北面沿海被海匪活动波及的村庄逃出来的，在海上漂了数天到数周不等，看到南坡海岸线有火光和炊烟之后把船头拨向了这边。这四十人的加入让南坡营地的总人口第一次突破了一百人的整数关口，距离“千人寨“的距离虽然还很远，但“百人“这个整数本身具有某种标志性的意义。
赵铁柱在晚饭前的集合中宣布了这个数字的时候，火堆周围的人群没有出现预想中的喧哗。大部分人只是安静地低头继续喝自己的粥，但喝粥的动作在那一刻出现了一致的细微变化——咀嚼的速度稍微放慢了一些，咽下去之后碗沿在嘴唇边停了一息才放下。一种从台地土壤底层渗上来的、缓慢但持续的充实感正在替代之前那种对“够不够“的反复确认。
新加入的四十多人中识别出了几个有手艺的——一个原先在岸上做烧瓦的、一个以前编过渔网、两个曾经在私港的货栈里做过搬运工、还有一个头发花白的中年人说他以前在药铺里干过小半辈子抓药。胡老勺当天晚上就把抓药的老头领到了药材隔间前面，两个人在隔间门口的灯光下蹲着把柜子里的药草挨个过了一遍名，老头花了半个多时辰把每一种药材的别名、用法和保存期限全部整理成了口头版本，胡老勺在旁边用竹片同步记录。那种信息传递的密度和速度比之前那个年轻人独自摸索管理药材的方式快了不止好几倍。
有人给火堆添了一根很粗的木柴，火势猛地卷了一下，把台地中央那一片照得比平时更亮堂。林锋蹲在最外围那根柱子旁边，手里那碗粥已经喝完了搁在脚边。他的目光从火堆掠过那些正在整理药材的人、从排屋区的第一排屋檐扫过、从田垄边新开的那片边角地上扫过，最后落到了南墙顶端那根信号杆上的白旗上。旗面在夜风中微微翻卷着，边缘被连续数月的日晒和海风吹得起了细微的毛边，但杆体本身笔直稳固地钉在南墙顶端的岩面上，即使在秋天的深色暮色中也能从很远处辨认出它的形状。
他在那片深色暮色中把此时在南坡的实际人口数跟“千人“这个目标之间的距离在脑子里重新换算了若干个方案——如果每次人口增长保持当前的速度和规模，如果新开垦的菜田的产出能支撑更多的日常口粮消耗，如果新排屋区周边的土地能被全部纳入下一阶段的农田规划，如果盐场和鱼场的产量可以随着人手的增加同步扩产——那么“千人“这个数字从“遥不可及的想象“正在缓慢地转动成一个“可以在可见的时间尺度内逐步接近“的长期目标。
火堆中的粗木烧出了一截新的裂缝，火舌从裂缝中探出来形成一个细长的、弯曲的橘色弧线，在无风的夜空中稳定地燃烧了一小段时间之后缓慢收缩回去。那截火焰的形状像一只伸展开来的、指头微曲的手掌轮廓，在台地表面的暗色背景上持续了数个呼吸才慢慢消失。
（第三卷·第二十九章完）