朝廷让临渊出城追敌。
敌人还没退。
正月初一午时，一骑从南门入城，马跑倒在行辕门口。传令使背着六百里急递木匣，匣上三道封泥齐全，兵部、枢院与内廷小印一个不少。
军令是真的。
麻烦也是真的。
顾昭宁当众拆封。
令上写：北朔游骑犯边，人数约三百，顾营须即刻出城驱逐，追过失马谷，焚其草料，以振边威。靖北王府旧部协同，不得闭城坐视。
落款日期是腊月二十六。
那时朝廷知道的还是三百旁系骑兵。
如今城外有两千。
闻人清核了急递签条。军令从京城发出后，经三处驿站换马，每一站都只验封泥，不得开匣。腊月二十八，失马谷已有增兵迹象，临渊也发过两封急报；可北线驿道被截，急报还在南侧驿站等待并送，旧军令反而沿官道先到。
没有人伪造圣意。
只是六百里路把三日前的判断，硬生生送成了今日的命。
“传令链无错，不等于军情仍对。”闻人清道，“这两件事必须分开记。”
传令使抹了一把冻裂的脸。他跑死一匹马，不愿听人说这趟白跑；可城外那片连营也不是封泥能够抹去。
“下官可以在回执注明，接令时敌数有变。”他终于道。
“再注明你亲眼见过城外营火。”顾昭宁道，“你不必替我们同意，只替自己的眼睛作证。”
陈老校尉看完，第一句话便是：“将在外，军情有变，可暂缓。”
传令使道：“兵部另有口谕，临渊迟迟不战，恐有通敌之嫌。今日接令，明日必须见出兵回报。”
“援兵多少？”顾昭宁问。
“令上未写。”
“粮草从哪里接？”
“未写。”
“追过失马谷以后，由谁接应？”
“未写。”
“敌军现有两千，你来时可曾看见？”
传令使一路从南来，没有经过北侧。
“下官只负责送令。”
“那便先负责把问题记下。”
顾昭宁把军令放到桌上，没有接主将印。
消息很快传到王府。
陆沉舟赶来时，魏崇也在。
钦差从纵火后便不再轻易离开证物区，今日却带着原件押运护卫亲自到场。他看完军令，脸色比封泥还硬。
“真令。”
闻人清道：“无人怀疑印信。”
“那便应当奉诏。”
“奉诏不等于删除军令前提。”
魏崇指向“北朔游骑犯边”六字：“敌军就在城外，前提哪里不符？”
宁知微把昨日的城防记录放在旁边。
“人数不符，敌态不符，追击条件不符。令中是驱逐三百游骑，眼下是离城五里的两千扎营骑兵。前者出城可迫退，后者出城会失去城墙。”
“你不是守将。”
“所以我提供记录，不下军令。”
魏崇转向顾昭宁：“你怎么说？”
“不出。”
“抗旨？”
“申请因军情重大变化暂缓执行，同时急报两千敌情，请补援兵、粮草、接应位置和追击止线。”
“急报往返至少六日。”