赵婆子蹲在灶膛前，背对着她们，声音闷闷的：“我儿子，十二岁那年，被殿下看中了，说手脚伶俐，要了去做贴身小厮。我跟他说，‘好好干，攒够了银子就出来’。他干了三年，我都没再见过他。后来听人说，他因为打翻了一壶酒，被人拖了出去。”
她的声音忽然低了下去，低到像是正在跟灶膛里的火说话，“我到现在都不知道他被埋在哪。”
灶间里安静了许久。
锅里的樱桃煎还在翻滚着，蜜汁的甜香在空气中慢慢散开。
赵婆子站起身来，拍了拍膝上的灰。
她拿起案板上那碟果脯，转身倒进了锅里。
蜜汁裹住了那些果脯，翻滚了几下。
她拿起木勺搅了搅，“怕什么？他喝下这碗樱桃煎之后，就再也没有人能拖走你们的弟弟、你们的男人、你们的儿子了。”
李三娘沉默了一会儿，将案板上那只药包解开，把粉末倒进锅里。
琥珀色的蜜汁迅速裹住了那些粉末，没有留下一丝痕迹。
那碗樱桃煎被老宫人端进了正厅，搁在朱樉面前的案上。
樱桃煎是朱樉的至爱，除了朱樉和死去的邓氏，其余人是不配吃的。
青瓷碗底碰在桌面上时，发出一声极轻的磕碰，蜜汁在碗沿处微微晃动了一下，随即恢复了平静，琥珀色的表面凝着一层薄薄的糖膜，在烛火下泛着温润的光。
朱樉正靠在椅背上与旁边的幕僚说话，手里端着酒杯，酒液在杯中晃动。
王氏坐在角落里，她的位置在最下首，离主桌有一段距离，隔着几道杯盘和几盏烛火。
朱樉终于搁下了酒杯。
他伸手端起那碗樱桃煎，碗沿刚触到唇边，他的动作停了一下。
似乎是耳畔掠过了什么声响，让他下意识地侧过头看了王氏一眼。
王氏的嘴唇微微一动，她不知道自己在那一刻想说什么。
她的手指攥着衣角，指节泛白。
朱樉停住了，盯着王氏：“怎么？”
王氏张了张嘴，过了片刻才发出一声低得几乎听不见的声音：“殿下……那碗樱桃煎，凉了，再吃伤胃。”
朱樉一怔，低头看了一眼碗里那层已经凝住的糖膜：“凉了？”
“莫名其妙。”
他将碗搁回案上，“你若是不想在席上待着，便滚回你的西别宫去。没人逼你坐在这里。”
“没来由地扫兴！”
朱樉见她不动，又端起那碗樱桃煎，舀了一勺送进嘴里，蜜汁在舌尖化开，心绪都好了很多。
他吃着吃着，忽然抬头看了一眼王氏：“你今日倒是安分。本王还以为你会趁着出征前夜，再替自己说几句好话。”
王氏低声道：“臣妾没有什么好话可说。”
朱樉又舀了一勺樱桃煎送进嘴里，“你从前不是这样的。你从前坐在那里，总是有话要说，有事要辩，有委屈要诉。如今坐在那里，倒像一截木头。”
王氏抬起头来看着他，“臣妾说了那么多话，殿下何曾听过一句？”
朱樉忽然笑了一声：“你倒是会挑时候说话。明日本王就要出征了，你今日倒学会了顶嘴。”
宴席散得无声无息。
没有人敢说话，没有人敢多留。
朱樉闭着眼靠在椅背上，嘴角还挂着那丝因为甜味而浮现的满足，迟迟没有睁开。
有人扶着他起来，他的身子比平日沉了许多，像是一截已经被浸透了水的木头。
他罕见地开了口：“去西别宫。”
他朝王氏的方向指了指，声音含混。
王氏站在几步之外，低垂着眼，两个内侍架着朱樉朝西别宫走去。
她侧身让了让，然后跟在了后面。
西别宫的门敞着，老宫人站在门内，看见被架进来的朱樉时，她微微一愣。
王氏跟了进去，站在卧房门口，老宫人低声道：“观音奴，这……”
王氏沉默了片刻：“你先出去吧。”
老宫人退了出去，门在她身后合拢。
朱樉躺在床上，整个人摊开在被褥上。