谢临把皮袍领口往上提了提，语气很淡：
“路埋了，才要去。”
“不去，雪不会自己退。”
次日天未亮，谢临带着清怡、孙大有和二十名骑兵出了北门。
马蹄陷进雪里，半天才拔出。
队伍行得极慢。
清怡骑在马上，几次想开口，见谢临一直望着北面，又忍住了。
走了大半个上午，官道已经辨不出原样。
只能凭两侧的枯树和界桩认路。
孙大有在后面喊道：
“谢哥，再往前走就是月亮湾北边那条小坡了。”
“雪把路全盖了，要不要先让两个人去探路？”
谢临摇头。
“不用探。”
“我在雪地里走过的路，还记着。”
“过了前面那道坡，往东拐，就是谷口。”
“让弟兄们跟紧。”
他说得笃定，队中无人再说话。
约莫又行了一个时辰，月亮湾的轮廓终于在雪雾里现了出来。
谷口那几根界桩东倒西歪。
旗子只剩下半截，在风里像一只冻僵的手臂。
巴图尔已经带人出来接应。
他脸上冻裂了好几道口子。
看见谢临，他先是一愣，随即露出个极短的笑：
“我猜你按不住，肯定要来。”
谢临下马，问：
“地里的苗怎么样？”
巴图尔收了笑，低声道：
“你跟我来。”
两人踩着深雪进了谷地。
月亮湾北坡的黍苗还勉强立着。
南边那一片全被雪埋了，只露出几片黑绿的叶尖。
巴图尔蹲下去，用手拨开雪，露出下面一株冻得发脆的黍苗。
他抬头看谢临：
“这些根还活着。”
“就是雪太厚，压得喘不过气。”
“要是能把雪清掉一些，再堆些干草挡风，还能救回来七成。”
谢临蹲下来，伸手试了试雪层。
雪是干的，又厚又松，底下还结着一层薄冰。
他抓了一把雪在掌心搓碎。
“清雪。”
“让孙大有带人从南边开始。”
“每一拢只清一半，清出来的雪全堆到外沿，别压着苗。”
“干草不够，就拆两顶旧帐，把能盖的先盖上。”
巴图尔点头，转身去分派人手。
清怡也下马帮忙。
一群人从午后一直干到天黑。
谢临始终没歇，弯着腰在田里清雪。
背上的袍子湿透了，像从雪里长出来的人。
孙大有几次要替他，都被他挥手挡开。
巴图尔看在眼里，没说话。
只把自己那壶马奶酒递过去。
谢临接过来喝了一大口。
辣得嗓子发烫，却浑身都暖了。
“你说得对。”
巴图尔忽然道。
“你比草原上的风还硬。这地，你一定能种活。”
谢临把酒壶还给他，笑了一下：
“先别夸。等苗立起来再夸。”
清雪到第三天，北坡的苗已经直起了大半。
南边的苗虽折了不少，但根还活着。
谢临让人在地头搭了两排草障挡风。
月亮湾总算从雪里又挣了出来。
就在众人刚要松口气时，北面忽然来了一队骑手。
巴图尔站在谷口望了望，脸色沉了下来。
他转头对谢临道：
“是我大哥。”
他顿了顿，又补了一句：
“他一直跟着左贤王部，早年被你爹谢震山追过。”
“这回带了六十多骑，怕是来要我回去。”
谢临看向那队骑手。
当先一人高大魁梧，半边脸蒙着黑布，只露出一双鹰眼。
正是巴图尔的兄长斡尔善。
谢临没见过斡尔善，只听过他的名号。
这人十几岁就跟着左贤王打仗，杀性极重。
和巴图尔是截然相反的两路。
若巴图尔是草里长出来的火，斡尔善就是雪里藏着的刀。