裴元晦直起身形，抬眸平视御座：“陛下。”
“臣确于宫阙之内怒斥佞臣、动手惩戒，却从未擅杀同僚。大殿之人都可作证，那二人仅受皮肉轻伤，当众抬离送往太医署诊治，臣何来杀人之罪？”
元熙帝：“太医署鉴定，二人伤势太重不治身亡，你还想抵赖？”
死无对证，根本没有辩解的余地，帝王之心昭然若揭。
但裴元晦却半点没有弯腰的意思，抬手指着元熙帝：“朝堂定罪，讲究证据确凿、刑罪相当。如今人死无凭，陛下仅凭后事推定，便将杀人重罪扣在臣身，非朝堂公允之道。”
“竟然还敢跟朕论朝堂公允？”元熙帝眼里冰冷刺骨，拍案怒道：“人因你当众动武而起祸、而后毙命，因你而起、因你而亡，牵连根源在你，朕定你之罪，有何不妥？”
裴元晦甩袖，不卑不亢：“若以此论罪，便是君心定狱，而非国法断罪。臣历仕三朝，守的是大魏律法，而非陛下一己喜怒。”
“好！好！”
元熙帝眼底戾气暴涨，他最厌就是旧皇党这些老东西，看似守礼守律，却从未把他这个君王放在眼里，今日他定要好好挫挫这些老东西的锐气。
他扶案起身，居高临下看着裴元晦：“裴大人风骨凛然，朕素来钦佩。但你如今是有罪之臣，不配身披重臣朝服立于太极殿上与朕说话。”
“来人！”帝王骤然扬声：“卸去裴元晦朝服冠带，打入刑部天牢，听候宣判！”
殿外值守的金吾卫闻声即刻入殿，内侍看了一眼元熙帝的脸色，当即便要动手撕扯裴元晦的官袍。
裴元晦神色未变，一把推开内侍，侧头淡淡扫过屏风之后，转瞬便收回目光。
“无须陛下动手，老夫自己来！”裴元晦自行解下腰间玉带，褪去一身端庄肃穆的一品朝服，随手一抛。华美规整的朝袍凌空落下，轻覆于冰冷殿砖之上，褶皱层层，无声铺展。
只剩内里素色中衣的老者，立于殿心，依旧脊背挺直，不见半分狼狈。
金吾卫上前，左右押住他双臂。裴元晦不曾挣扎，不曾求饶，步履从容，被人押着缓步踏出太极殿。
谢府之静静目送他离去的背影，眉头一点点蹙拢。
待殿门重新合拢，元熙帝压制许久的恶气一朝散尽，大笑着从御座下来。
卫祯与谢府之双双起身，垂首拱手，依礼作揖。
元熙帝心情大好，抬手随意一摆，笑意明朗：“裴元晦入狱，夏侯斥被困皇陵，北境群龙无首。这一局，朕得天时地利人和，没有半分输理。”
正得意，帝王转头见谢府之脸色凝重，语气带着几分不解：“大局已定，太傅何故眉头紧锁，全然不见喜色？”
谢府之抬眸，目光落于棋盘之上，淡淡吐出三字：“太顺了。”
元熙帝笑容微微凝固，心声警觉：“筹谋数月，步步为营、事事皆在掌控之中，这是理所应当。太傅觉得不妥，莫非发现了什么蹊跷之处？”
谢府之摇头，眸底沉凝未散：“没有。”
但正是毫无破绽，才让人心生不安。
他曾数次与卫芙宁交过手，深知卫芙宁智计百出、韧性极强，绝不是轻易落入死局之人，到此为止，他都还在期待卫芙宁要怎么反击。
可等到现在，竟一点动静都没有，实在匪夷所思。
谢府之向来审慎多虑，元熙帝当即松了心神，轻笑宽慰：“太傅多虑了。再过两个时辰，宝凝断云峡遇难的消息就会传回盛安，朝中那些旧皇老臣必定会入殿请愿，请朕出兵。届时朕的金吾卫齐出盛安，卫宝凝再没有回来的可能。”
“这一局，胜负已分。”
谢府之不欲与元熙帝争辩，便没有接话。
元熙帝心情大好，并未见怪，笑道：“难得今日清闲无事，不如再下一局？”
卫祯适时出声，眉眼噙着一抹似是而非的笑意：“父王稍后还要劳心朝政、制衡百官，这局残棋，不如这局，让儿臣代劳。”
元熙帝听罢，点头捋须：“甚好。朕便居中观棋，为你二人做个评判。”
卫祯侧身，挑着眼角，眼底透着一丝锐气：“许久未与太傅切磋，今日局势精妙，棋局难得，还望太傅不吝赐教。”