一个可怕的猜想击中了他：这些村民，或许并不是在“消耗”物资进行填壑，他们本身，就是“填壑”的材料。他们的精气神，他们的生命，正随着每一次倾倒灰烬的动作，随着每一次罐底的撞击声，一点点被抽离，填入那一道道饥饿的“壑”中。而那些陶罐里的灰烬，或许就是他们自身被缓慢消耗后留下的残渣？或者……是之前无数代“填壑者”的最终归宿？
“填一点……平一点……”孩童的念诵声，老人的叹息声，老妪的吟诵声，无数声音在他脑海里重叠、轰鸣。他终于明白了“填壑”的全部含义。这不是一个比喻，而是一个残酷的物理过程。山河的“空虚”（壑）需要实体的“填充”（灰烬/精气神），而人，就是这填充物的唯一来源。一代代人，如同燃料，被投入这永不餍足的巨口，只为了换取这片土地暂时的、诡异的“平静”。
而他的那声呐喊，那句“让美的种子长遍这山河每寸土地”，无疑是为这残酷的循环，注入了一剂全新的、强效的“催化剂”。地脉被激活了，“壑”的“饥饿”被加剧了，而作为“呐喊”的源头，他本人，自然成了最优质的、亟待消耗的“燃料”。
想到这里，袁茂峰感到一种前所未有的眩晕。不是生理上的，而是认知上的。他赖以生存的理性大厦，在这一刻彻底崩塌。他之前所有的美学思考，所有的人文关怀，所有的理想抱负，在这片土地最真实、最血腥的运行法则面前，都显得如此苍白，如此可笑，如此……不合时宜。
他下意识地想要后退，想要逃离这地狱般的景象。但身体却像被钉在了原地。脚下的大地传来更加清晰的搏动，那搏动顺着脚踝上无形的“绳索”（他感觉自己脚踝上也系上了一根），一直传到心脏。每一次搏动，都带来一阵强烈的、想要加入那些村民行列的冲动。去拿起一个陶罐，去倾倒里面的灰烬，去成为这宏大仪式的一部分，去用自身的“消解”，换取那虚假的“平静”。
“声之蚀……”他喃喃自语。这就是“声之蚀”吗？他的声音，他的誓言，像强酸一样，腐蚀了他自己，也腐蚀了这片土地原有的平衡。现在，腐蚀的结果正在显现。他的意识正在被这“填壑”的意志侵蚀、同化。那些词汇——“山河”、“土地”、“种子”——在他脑海里不断重组、变形，失去了原本美好的含义，变成了某种实体，像蛆虫一样啃噬着他的理智。
“山河……土地……种子……”
“填壑……精气……饲喂……”
“空虚……饥饿……永恒……”
这些词语碎片在他脑海中疯狂冲撞，组合成一幅幅更加恐怖的画面：他看见自己站在长城之上，手中捧着的不是种子，而是一把森白的指骨，将它们一把把撒向群山，骨骼落地生根，开出惨白的花朵；他看见自己的皮肤剥落，露出底下灰白色的、类似岩石的肌理，双脚扎进冻土，变成树根，双臂化作枝桠，成为下一棵“寄寿”的老树；他看见自己的声音变成无数条灰白色的触手，钻进地缝，钻进“寄魂窟”，钻进每一个陶罐，将里面沉睡的魂魄一一唤醒，驱赶着它们，去填充那永远也填不满的“壑”……
“不……”他发出一声压抑的、如同野兽受伤般的低吼，猛地转身，不再去看山坡上的景象，用尽全身力气，向着山口的方向，跌跌撞撞地跑去。
这一次，是真的在逃离。逃离那单调的“咚……沙沙……”声，逃离那些没有表情的面具脸，逃离那深入骨髓的“填充”冲动，也逃离那个正在被地脉意志迅速异化的自己。
但他跑得越快，那“声之蚀”的效果就越明显。他的脚步声，风声，心脏的搏动声，甚至衣服摩擦的声音，都在他耳中扭曲、变形，最终都汇入了那“咚……沙沙……”的节奏里。他感觉自己不是在用自己的双腿奔跑，而是在被那声音推着，拉着，拽着，奔向一个早已注定的终点。
他跑出了山坡的范围，跑上了通往烽火台的山梁。回头望去，石匣村已经隐没在晨雾和地势的褶皱里，但那“咚……沙沙……”的声音，却仿佛直接钻进了他的颅骨，在脑浆里回荡，永不停止。而更可怕的是，他脚下的这条山路，在他此刻扭曲的视野里，不再是一条路，而是一道巨大的、贯穿山体的“壑”。路的两边，是陡峭的、向内收缩的崖壁，而路的中央，是深不见底的虚空。他正奔跑在这道“壑”的边缘，每一步都可能踏空，坠入那永恒的、饥饿的黑暗。
他终于力竭，膝盖一软，重重地跪倒在路边一块背风的巨岩之后。他大口喘息，呼出的白气在寒冷的空气中瞬间凝结、消散。他蜷缩起身体，将脸埋进臂弯，试图隔绝那无处不在的声音和景象。但一切都是徒劳。那“咚……沙沙……”声，那“填一点……平一点……”的念诵，那骨灯幽蓝的火焰，那老树空洞的注视，那村民面具般的脸……所有的一切，都像跗骨之蛆，深深嵌入了他的意识。
他抬起头，布满血丝的眼睛望向东方。天际线处，那抹灰蓝正在褪去，一丝极其微弱的、金红色的曙光，正试图刺破黑暗。但在他眼中，那曙光不再是希望的象征，而像一道刚刚在“壑”口上撕裂的、鲜血淋漓的伤口。
他低下头，看着自己的双手。皮肤下的青灰色更加浓郁，指尖那麻木的触点此刻正剧烈搏动，与大地深处那“咚……沙沙……”的节奏完美契合。他知道，那声呐喊带来的“声之蚀”，已经无可挽回。他的声音，他的誓言，他的“美”，都已经成了这片土地的一部分，成了这永恒“填壑”仪式中，一枚新铸的、刻着自己名字的……祭品。
他缓缓抬起右手，看着食指指尖那点搏动的青灰。在那麻木的中心，他仿佛看到，一粒极其微小、却闪烁着惨白光泽的“种子”，正在悄然萌发。那不是植物的种子，而是……骨的幼芽。
晨霜落在他的睫毛上，凝结成细小的冰晶。他没有眨眼。那双瞳孔深处，幽蓝色的火光，在黎明的微光中，静静地，幽幽地燃烧着，等待着太阳的升起，也等待着……下一次“填充”的开始。