茶叶是干燥的，脆硬的，带着细小的绒毛。他咀嚼着，茶叶在齿间粉碎，释放出更加浓郁的、草木的清香。但这清香之下，他捕捉到了那股他渴望已久的味道——一种类似雨后泥土、陈旧纸张和微量矿物质混合的、深沉的土腥气。这味道比大蒜更加纯粹，更加接近他体内那股不断膨胀的渴望。
他疯狂地咀嚼，吞咽，将一把又一把的茶叶塞进口中。干燥的茶叶吸走了口腔里所有的水分，他的舌头变得像砂纸一样粗糙，咽喉像被砂砾摩擦般灼痛。但他毫不在意。他甚至能感觉到，那些细小的茶叶叶片，边缘锋利，像无数把微小的刀片，刮擦着他的食道，带来一阵阵细微的、令人颤栗的痛楚。这痛楚，混合着那股深沉的土腥气，变成了一种新的、令人上瘾的“滋味”。
一袋茶叶很快见了底。他的口腔里塞满了湿润的、墨绿色的茶叶残渣，像一团正在发酵的烂泥。他用力吞咽，却因为太过干燥而难以咽下，残渣卡在喉咙里，让他发出一阵阵类似破风箱的、嘶哑的喘息。他不得不伸手进去，将那些粘连在一起的茶团抠出来，粗暴地塞进胃袋。每一次抠挖，指甲都刮擦着脆弱的喉管，带来撕裂般的剧痛，但紧随其后的是一种更加深沉的、被“填满”的虚假满足。
他瘫坐在地上，背靠着墙壁，大口喘息，嘴里、鼻孔里、甚至眼眶里，都散发着浓烈的茶叶和蒜臭混合的怪味。胃袋因为过度填充而高高隆起，像一只塞得过满的麻袋，每一次搏动都带来撕裂般的胀痛。但他依旧感到饥饿。一种更加深沉、更加刻骨的饥饿，正在胃袋的最深处，在肠道的褶皱里，在骨髓的缝隙中，疯狂滋长。
大蒜和茶叶，只是“伪装”。它们底下的土腥气，也只是“引子”。他需要更本质的，更接近“源头”的东西。他的目光，终于不可避免地，落在了墙上的那块木牌上。
“中华美育”。
四个大字在黑暗中泛着幽光，尤其是那个“美”字中心的木纹眼睛，在蒜臭和茶香的熏蒸下，似乎变得更加灵动，更加……饥渴。那滴早已干涸的、暗红色的“血渍”，在墨绿色的茶叶残渣和紫黑色的蒜汁的映衬下，像一颗镶嵌在木头里的、充血的红宝石。
袁茂峰挣扎着站起来，双腿因为胃部的沉重负荷而颤抖不已。他一步步走向木牌，脚步蹒跚，像一位朝圣者，正走向他的祭坛。他伸出手，不是去触摸木牌的表面，而是用指甲，狠狠地抠向那滴暗红色的“血渍”。
“滋——”
指甲刮擦木头的声音，尖锐得令人牙酸。暗红色的硬痂被他抠下一块，约莫指甲盖大小，边缘锋利，在昏暗中泛着油润的光泽。他捏着这块木牌的“血痂”，凑到鼻尖。一股浓烈到极致的、混合了铁锈、朱砂、腐朽血肉和陈旧松香的腥甜味，扑面而来，瞬间冲垮了他所有的理智防线。
这就是他一直在渴望的味道。这才是“本源”的味道。比大蒜更辛辣，比泥土更深沉，比铁锈更冰冷，比鲜血更……“正确”。
他张开嘴，将那块暗红色的硬痂，放进嘴里。
“咔嚓。”
牙齿咬合，硬痂碎裂。不是木头的质感，而是一种类似冰糖或者薄脆饼干的、极度致密的脆硬。碎裂的瞬间，一股滚烫的、带着浓重腥甜的汁液，在口腔里爆开。那不是血液，血液是咸的。这汁液是甜的，一种极其浓烈、极其醇厚的、类似蜂蜜和腐烂水果混合的甜，但在甜味的深处，却潜伏着一股令人骨髓冻结的、类似尸油和剧毒草药混合的苦涩与辛辣。
他疯狂地咀嚼，研磨，将那些坚硬的碎片在齿间碾成粉末。粉末混合着滚烫的汁液，像熔岩一样滑过食道，注入那早已饱胀不堪的胃袋。胃袋传来一阵剧烈的、近乎痉挛的抽搐，随即是更加深沉的、令人眩晕的满足感。这满足感不再是虚假的填充，而是一种本质的、能量的、甚至……“进化”的快感。他感觉自己正在被这股味道“改造”，正在与这块木头、这片土地、这个屋子……融为一体。
他伸出舌头，一遍又一遍地舔舐着木牌上那块被抠掉“血痂”后留下的、微微凹陷的痕迹。木纹粗糙，带着细微的倒刺，刮擦着他的舌苔，带来一阵阵细微的出血。但他毫不在意，反而贪婪地吮吸着那些渗出的、带着木头原味的、微量的汁液。他甚至能感觉到，木牌内部的纹理，正在他的舔舐下微微蠕动，像活物的血管，将那些深藏的“精华”，输送到他舌尖的伤口里，注入他的血液。
舔舐，吮吸，啃咬。他像一只疯狂的寄生虫，依附在这块木牌上，用牙齿和舌头，掠夺着它的一切。木屑、树脂、颜料、霉斑……一切皆可被咀嚼，一切皆可被吞咽。他的嘴唇、下巴、甚至脸颊，都沾满了从木牌上刮下来的、混合着唾液和血迹的、暗红色的粉末。他看起来，不再像一个人，而像一头正在啃食腐尸的、面目全非的野兽。